十一月的天气已然寒冷，此时的崇庆府城外码头上，更是河风浩荡，一幅“风萧萧兮易水寒”的画境。在久久的拥抱之后，欧阳轩放开了杨嫣，又为她披上了一件风衣，又轻身叮嘱她在前往播州路途保重身体。站在旁边的杨邦宪一脸憋得通红。到川西一年来，虽然他成熟稳重了许多，但毕竟是个不谙男女之事的半大小子，眼见姐姐和姐夫儿女情长，终究觉得不好意思。不光他感到羞怯，站在周围的护卫和随行人员也纷纷背过了身，去眺看远方的田野。实际上在霹雳军众人的眼中，欧阳轩的这种不拘小节倒显得落落大方，鲁德之甚至当众鼓励，认为轩哥儿带了好头。
在鲁德之看来，人口增长对霹雳军事业的发展极为重要。除了传统多子多福的思想外，也因为工农业急需大量的人口。在优惠政策的吸引下，有段时间霹雳军治下人口呈爆发性增长，不仅吸引了大量的流民，也吸引了不少夷蕃和羌民来定居，甚至有还有从川东和川北而来的百姓。川西平原土地肥沃、气侯温和，更重要是没有蒙古人的屠刀和贪官污吏的压榨，广大百姓自然是趋之若鹜。只不过蒙军和其他地方官府及夷蕃部族的土司头人，那些肯让压榨对像流失，纷纷加大了阻止逃民力度。故这段时间以来，前来霹雳军的人口数量大不如以前，这鲁德之又焦虑起来。
无奈之下鲁德之只得把眼光放远，采取鼓励生育的政策。除了出台一系列促进人口增长的举措之外，他还从思想层面着手广泛宣传“多子多福”，甚至要求霹雳军高层要带头多生育。欧阳轩结婚近一年来，杨嫣的肚子仍无动静，这让他十分上火，频频在欧阳轩面前宣传人口政策，暗示他身为霹雳军之首应带头示范，只不过欧阳轩虽然明白他的意图，却是一笑置之。鲁德之只好让曹二狗老婆钱吆妹去做杨嫣思想工作。在鲁德之看来钱吆妹当下已有一子一女，又是杨嫣的闺蜜，自然是合适不过。
中秋以后，鲁德之身体情况每况愈下，已然卧病在床。欧阳轩及霹雳军高层常抽空去看望他。欧阳轩有次探视病情时，鲁德之只是拉着他的手并不说话。欧阳轩也拉着他瘦骨嶙峋的手，又见他蜡黄的脸带着愁容，知道他有话要说，便究问何事。鲁德之先是让站在一旁的儿子鲁文安出去回避，又沉默许久之后才长叹了一口气道：“人终归有一死，我放心不下的唯有霹雳军的事业。自古帝王家事也是国事，轩哥儿你虽非帝王，却也是霹雳军之主，军民身死全系于你。只是月有阴睛圆缺，人有旦夕祸福，你如若一旦有闪失，将是霹雳军的大祸。人心离散之后必将分崩离析，川
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