船到了长江以南，沈默不得不停下，因为从武进吊唁回来的胡宗宪，派人将他拦住。
一个时辰后，他出现在胡宗宪的官船上，当然不是因为这么巧，而是胡总督等他良久了。
两人相视苦笑，都从对方脸上看到了无奈和疲惫之色，只见胡宗宪穿着蓝色的葛布长衫，靠坐在坐在大案后的椅子上，大概有好些天没有修面了，眼窝也因为消瘦而深陷下去。
胡宗宪挥挥手，对卫队长道：“不许任何人进来。”待众人退出去，两人便对坐在大案两端，胡宗宪微闭着眼，沈默也低着头，都不说话。
最终还是胡宗宪开口了，他声音喑哑道：“拙言，恭喜你，终于是解脱了。”如此悲观的开场白，让沈默几乎无法将其，与八年前那个去徐渭家三顾茅庐的坚毅男人联系在一起。
沈默摇头苦笑道：“我却觉着，是才出狼窝，又入虎穴……说实在的，能选择的话，我还是会在苏州待着的，京里已经开始不太平了。”
“是啊，这次王本固可不是自作聪明！”胡宗宪的声音很低沉，但透着愤恨和沉痛道：“事关国家大计，若没有人在背后支撑，就是借他三个胆，他也不敢这样做。”
“他背后是谁？”沈默沉声问道。
“谁知道是哪位阁老，哪位王爷，又是哪些得了红眼病的。”胡宗宪疲惫的摇摇头道：“朝廷这池水太深、太浑，我也看不透啊。”
“部堂不是看不透。”沈默轻声道：“而是不敢看透，你这个位子太高，权力太大，不管谁的攻击、都得忍着受着，一旦反抗那就是跋扈；而且……有曾部堂的前车之鉴，那些大佬也不敢替您说话。”曾铣和夏言，便是被莫须有的‘边将结交近臣’之罪，给不分青红皂白的处死，使后来的官员们时刻警醒，不敢越雷池半步。
“是啊，知我者拙言也。”胡宗宪两眼茫然地点点头道：“我最近才发现，这官越做越大，可就越束手束脚，比如眼前这事儿，就已经到了穷途末路，我已经无计可施了。”
自从王直被抓，胡宗宪的情绪便落到了最低点，他这辈子还从未如此不知所措。他以丰富的经验，可以十分笃定的说，只要汪直一死，无数失去约束的倭寇，将登上海岸，任意妄为，烧杀抢掠，东南的抗倭局面将倒退十年，自己多年的心血自然也付之东流。
在无计可施的时候，他想到了沈默，因为之前的经验告诉胡宗宪，这个年青人的脑海里，有无穷无尽的好主意，已经帮他解决了不知多少，看似无解的问题了。
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