次却把诸位从防区统统叫回来，想必你们已经猜到，不可能单单为了一场军演！”
“是！”众将纷纷起身，跟在沈默身后，到了后进的会议室内。
会议室外有锦衣卫严密把守，各位总督、总兵只能只身进入，一个随从卫士也不能带。室内的窗户，都用厚厚的绿色呢子窗帘遮住，一丝光线也透不进来。但几十盏无烟琉璃灯，却把室内照得一片通明，亮如白昼。
待众将就坐后，沈默命人将北面墙上的帷幕拉开，一副巨大的九边边防地图便显现出来。看到这幅地图，所有人都知道，期待已久的时刻终于到了。
“诸位肯定对这幅地图不陌生，对，这就是‘大明九边边防图’。”沈默的声音响起道：“国初，我太祖皇帝驱逐鞑虏、光复中华，将残元势力逐往漠北，然而元顺帝北出渔阳，旋舆大漠，仍有引弓之士，不下百万众。为了巩固初建的政权，消除残元势力的威胁，太祖数次用兵大漠，但效果不佳。不得不改变策略,以防御为主。在东起辽东鸭绿江，西至甘肃酒泉，绵亘数千里的北部边防线上列镇屯兵，先后设辽东、宜府、大同、延绥、宁夏、甘肃、蓟州、山西、固原九个重镇，时称‘九边’。并在长城以北设立了大宁、开平、东胜卫，三个军事前哨，以防蒙古南进，形成自辽以西数千里，声势联络的军事格局。”
“之后二祖依托九边，数度北伐，使大明边境得享几十年安宁。然而土木堡一战，我大明精英丧尽，皇帝北狩，从此与蒙古人的攻守易位，每年都要遭到蒙古各部的侵扰。且自天顺以来愈演愈烈，九边每年都要遭到上百次的入侵，鞑虏频频深入内地，烧杀抢掠，甚至逼近京师，天颜震动！”沈默望着在座众人道：“身为边镇将帅，诸位对此心知肚明，不知有何感想？”
众将都低下头，心说您真是哪壶不开提哪壶。
“我上任之后，请各边抚按兵备，协助兵部对九边现状加以调查。”沈默冷冷望着众将，不留情面道：“调查结果令人难以接受啊！各镇城艹、巡边、备冬各枝人马，原额数目虽多，却脱逃甚众，缺伍十之三四；其见存者身无完衣、军器缺坏、马匹瘦损，饥寒困苦之状，见于颜面！如此军队不哗变就不错了，又何谈戍边？”他的目光在众人面前巡梭道：”至于沿边一带城堡，粮、料、草束俱无蓄积，有亦不多。至于军马器械，更是大都老弱瘦损、朽钝不堪之甚。甚至有的卫所士卒，手持自削木棒巡逻！我想问问在座诸位，这到底是谁之过？是朝廷少做了预算，兵部克扣了粮饷，还是被各镇将领层
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