海上生明月-那一晚的谈话，当事人讳莫如深，后人只能凭借猜测，臆造出各种版本。沈家老三到底有没有弑祖，究竟是不是沈默为了避免父子相承而借题发挥，也是萦绕在沈默身后久久不去的五大疑案之首，不知养活了多少史家墨客。然而在当时当世，这还只是一件不为人知的隐秘，就像那艘缓缓驶在东海上的远洋海船，在历史车轮碾起的滚滚烟尘中丝毫不引人瞩目。
这艘三层大海船‘宁波’号，是皇家第二护航公司旗下的十艘超级客船之一，运营的航线是从大明的第十四个布政司，安南布政使司的岘港到亚洲最大的港口城市，南直隶上海府。这也是公认的黄金客运航线，因此母公司为其配备了最大最豪华的海船。不同于以往以货运为主，丝毫不考虑搭乘人员舒适与否的惯例，这艘海船的建造者，把全部力量都放在营建豪华与舒适的空间上。它拥有高度跨三层甲板的豪华餐厅，十间头等客舱是读力的两层套间，里面有精细的木质镶板装饰，配以高级家具以及其它各种适宜在船上摆放的高级装饰。地板铺的是昂贵的波斯地毯，木质桌椅家具，重得都抬不动。
哪怕四十间高级客舱，也都是读力的套房，盥洗室也是单独的，装修也只是不如头等舱豪奢，但也比其它船上的顶级客舱豪华舒适多了。这五十间豪华客舱，加上为贵客服务的餐厅、楚馆、赌场、戏台、健身房，占据了甲板以上的三层，其宽敞舒适可想而知。当然，船资也是超过其它船数倍，但依然是一票难求，通常需要提前数月预定才能成行。
据说最下层甲板是普通舱，二十人一间的大通铺，与其他的船只并无二致，当然票价也便宜。乘客多为计划在中南半岛营造新生活的移民，或者返回故乡探亲的移民、小商人之类，但是最下层与上三层并不相连，所以双方谁也感觉不到对方的存在。
宁波号之所以广受追捧，很大原因在于它打破了相对封闭的乘船环境，将乘客的活动空间拓展到了餐厅、赌馆之类的公共区域，这样不仅使旅途不再枯燥，还给人们创造了绝佳的交际机会……要想成功，先修人脉。头等舱和高级舱的乘客非富即贵，最次也是跨国公司的大掌柜，平曰里可不是想见就见，但这半个月的旅途，大家能够抬头不见低头见，可谓拉近距离的黄金机会。因此价钱再高，也有的是人愿意埋单。
旅途漫长，人也确实需要伙伴，朝夕相对，也容易拉近距离，开船没几曰，乘客们就彼此熟悉了，然后便像之前每次的航行那样，人们开始轮流做东都举行酒会，夜夜笙歌，乐此不疲。
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