庙不亲、章奏不批、缺官不补，使外廷瘫痪，形同虚设，权力始终都倚在内廷一边。本由内阁票拟、科臣抄发的谕旨，经常是直接由中旨下达到部……”
正说话间，便听到有人上楼，众人一看，是秦老板和一个极有派头的中年人，便纷纷打招呼笑道：“秦老板，快来听陈官人议时政。”
沈默笑笑道：“你们聊，今儿个有朋友找我。”说着便指一指僻静角落的一张桌子，对那中年人道：“吕兄，这边请。”
那吕兄点点头，也朝众人笑笑，便跟着沈默到那桌上坐下，小二赶紧过来，把干净的桌子又抹了一遍，摆上茶点，冲上明前，手麻脚利的忙碌一阵。
见两人没有加入的意思，众人把注意力转回陈官人身上道：“接着讲啊。”
陈官人却面色有些发白，屁股微微抬起，好像椅子上长了刺一般。一双眼直瞄向那新进来的吕兄。那姓吕的看看他，微微摇头，陈官人便如蒙大赦，抓起自己的帽子，朝众人拱拱手道：“诸位，想起还有差事没干完，咱们回头见。”便屁股着火似的蹿了，弄得众人一头雾水。
陈官人一走，众人也没了议论的中心，嘟囔了几句‘他是不是跑肚子?’之类的，便继续吃茶的吃茶，看报的看报，茶楼里恢复了安静。
只有角落的一桌，知道陈官人仓皇而逃的原因，沈默不禁莞尔道：“看来您的下属，对知府大人畏之如虎啊！”
“哈哈……”那吕兄正是去年与沈默一同乘船回国的吕坤吕相公，他端着茶盏，轻撇浮沫道：“如你所见，我还是很平易近人的。只是这厮太不老实，油滑油滑的，被我收拾了一回。”顿一下笑道：“咱们一别经年，不说他了，说说你吧……去年吕志对我说，你开了家茶楼，我只道你是玩玩，想不到还真像模像样的开下去了。”
“在下也想不到，吕兄能留在国内，而且还当上了上海知府。”沈默笑道：“实在是可喜可贺。”
“哦……”吕坤笑道：“我在去中南之前，就有个举人的功名，后来在中南经略府挂了个四品参议的虚衔，十几年升到三品上海知府，也没什么可贺的吧。”
“这上海知府，可是二品巡抚也不换的。”沈默笑道：“所以还是得恭喜。”
“哈哈哈……”吕坤摆摆手道：“我可不是官迷，再说当官儿哪有原先逍遥自在？要是能选择，我宁愿还回暹罗当我的国舅爷。”
沈默听懂了这话，点点头，换了话题道：“大人拨冗前来，不知有何赐教？”
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