入而不得不中止的二人，循着声音转过头。
一名头上顶着工整的发髻、身穿绣有三叶葵之纹的华服的少年郎，孤身一人地快步进入黑书院内。
正是江户幕府的第14代目征夷大将军、当今日本的实际统治者：德川家茂。
德川家茂方一进屋，便像刚才的天璋院那样，没有走向房间的主位，而是快步行至青登的跟前、天璋院的身旁，然后屈膝坐定。
终于到来的德川家茂，他与青登、天璋院……三人的座位恰好构成了一个“品”字。
“抱歉，母亲大人，橘君，让你们久等了。”
德川家茂开口的第一句话，就是为自己的姗姗来迟而致歉。
紧接着，他扭头看向青登。
脸上露出充满亲和力的微笑。
“橘君，我早在许久之前就想见你一面，今日终于是得偿所愿了。”
天璋院刚才也说过类似的话。
明明只差10岁的二人并没有啥血缘关系，但这对名义上的母子的个性还真像——待人……至少在对待青登时，都相当地温和、亲切。
丝毫没有“征夷大将军”、“大御台所”、“国家最高统治者”、“国母”的架子。
与青登进行了简单的寒暄之后，德川家茂微微欠身、一转话锋，像刚才的天璋院那样，为他们方才“隐瞒身份”的行为，向青登致歉。
“都怪母亲大人瞎胡闹，使得能用来与你见面、说话的时间都变少了不少。”
“什么啊。”听到德川家茂这么说，天璋院顿时露出不乐意的神情，“将军大人，您刚才明明也玩得很开心不是吗？”
话音未落，天璋院的脸上挂起愉快的表情——打鬼主意的坏心眼笑容。
“将军大人，虽然您嘴上说着‘好麻烦’、‘有必要为了与橘君切磋而这么大动干戈吗’，但您其实也是很期待与橘君交手一番的，不是吗？”
“呃……”被天璋院无情地揭了老底的德川家茂，尴尬地咧了咧嘴，然后为掩饰尴尬情绪地轻咳了几声。
再接着，他极生硬地将话题扳回到正题上。
“橘君，因为见面、谈话的时间受适才的比武的影响，被迫压短许多，所以我就长话短说、先将重要的正事给讲了吧。”
说到这，德川家茂又清了清嗓子。
表情随着腰杆的一寸寸挺直，而一点点变得肃穆。
“橘君，今日之所以召见你，除了是想完成‘想见你
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