本。作为天皇的臣民，我们不应推翻同为天皇臣民的幕府；作为藩镇，我们应该尽力劝说幕府改正错误。
另一方面，幕府只要敬奉天皇，自然得到天皇的效忠；而诸侯敬奉幕府，自然得到家臣的效忠。换言之，尊王不等于倒幕，它反而是巩固社会伦理秩序的一套理论。
然而，到了安政五年（1858），井伊直弼就任大老不久，随着幕府绕过朝廷，擅自与美、荷、俄、英、法签订通商条约，引发朝廷的不满，统仁天皇直接向水户藩下了一道密敇，斥责幕府擅自签约之事，并要求水户等藩与幕府合力攘夷，被幕府给发现后，井伊直弼以此事为借口，直接发动“安政大狱”，大力打压“一桥派”的“违敇调印事件”爆发后，吉田松阴一反常态，直接扬言征夷大将军已是天下之贼，若不征讨幕府只会惹来世间非议。
他并非只动嘴不动手，而是真的策划各种行动去倒幕。
他主张以刺杀、搞破坏等激进手段来对付幕府，故而惹恼了幕府。
安政六年（1859），幕府要求长州藩将吉田松阴押送到江户受审。不久后被杀。
因为吉田松阴本就是一个相当激进的人，所以出自其门下的学生自然也是一个赛一个的激进。
在吉田松阴的众多弟子里，有三人最为杰出——高杉晋作、桂小五郎、久坂玄瑞。
吉田松阴死后不久，在这三人的领导下，长州藩的尊攘势力飞速壮大。
受这三人的号召，长州藩的尊攘志士们是出了名的激进。
他们主张向西洋人开战，始终坚信“执此天罡剑，微笑面对洋枪队，洋人是大便”、“只要拿出悍不畏死的武士之魂，即使是汪洋上的铁甲战舰也能一刀劈翻”的诡吊精神论，誓将日本土地上的所有西洋人一个不剩地驱逐出去。此外，还要严厉惩罚向西洋人卑躬屈膝的幕府。
周布防之助的“正义派”与高杉晋作等人合流之后，也被这激进的氛围所感染。
在他们的主导下，以及铁废物·毛利庆亲的那句“好，那就这样吧！”，长州藩彻底倒向“尊王攘夷”，成为尊攘阵营的最坚实的堡垒。
去年（1862）的春夏之时，为了抢夺政治主导权而亲率1000萨摩藩兵进驻京都的岛津久光，在短暂地掌控京都后便率全军东上，强逼幕府接受他的“设置五大老”、“分别拥立一桥庆喜和松平春岳为将军后见职和政事总裁”等主张。
随着岛津久光及其麾下的萨摩军的离去，京都权力发生真空—
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