“阿魁，你小子总算是发现我了！我都坐在你旁边老久了！”
说着，永仓新八挪了几下屁股，坐到岛田魁的身边。
“抱歉，我在想事情。”
岛田魁回以掺有歉意的苦笑。
永仓新八乃岛田魁的旧识。
更进一步来讲，二人是关系很要好的朋友。
他们俩是如何相识、相知、相熟的？
这都得从岛田魁的师傅——任职于御书院组、在江户颇有名气的剑豪坪内主马——开始说起。
【注·御书院组：德川将军的亲卫队】
年轻时的岛田魁为了精进剑术而远赴江户后，拜入坪内主马的门下，潜心修炼心形刀流——他就是在坪内主马的道场里结识了永仓新八。
永仓新八打小起就是一个不安分的主儿。
他生于天保十年（1839），是家里的独子。
永仓家代代仕于松前藩，享有一百五十石的俸禄，家境尚可。
总的来说，永仓新八和总司一样，都是“为剑而生”的人。
他年方八岁就迷上了剑术，立志成为举世瞩目的大剑豪。
于是，父亲为他找了当时颇负盛名的神道无念流高手冈田十松做师范，希望自己的爱子武运长久。
父亲的鼎力支持、名师的耳提面命……在这二者的相互作用下，永仓新八的剑术愈加精纯，年仅18岁就获得“神道无念流免许皆传”认可。
当时，松前藩实行一种武艺奖励制度。
按旧例来说，武士之家的次子、三子必须送到很好的武艺学堂中学习。
而长子则因为需要继承家督之位，不能出外。
在武艺上野心满满的永仓新八虽然不甘于只取得小小的成绩，却只能眼巴巴地看着身边的伙伴们陆续前往武艺学堂进修。
到了19岁的春天，他终于下定决心脱藩，甚至连父母都没有告知。
脱藩，即从藩中脱离而成为浪人的行为。
在江户时代，脱藩乃重罪。
虽然在战国时代，臣子跳槽的行为常有发生，但进入江户时代后，将脱藩视为“以臣下之身背叛主上”而无法原谅的风潮高涨。
与此同时，为了便于管控诸藩，幕府以明文禁止脱藩行为，武士也好，庶民也罢，任何人都不得擅自离开自己的藩国。
假使出于某些缘故，一定得暂离藩国，则需要完成一定的法律上的手续。
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