这一天，由青登和松平容保所领衔的驻京幕臣们，全体出城至大津，静候德川家茂的到来。
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文久三年（1863），4月27日——
京畿，琵琶湖南岸，大津宿——
东海街道的沿途上共有53个宿站，大津宿便是最后一站。
暖春的风儿掠过耳际，温煦中掺有新芽的清香。
今日的天气很好，惠风和畅，自清晨起就是朗朗晴空，天上的那汪蔚蓝直如「碧空如洗」一词的最佳诠释，仿佛能透达宇宙的尽头。
随着春季的到来，远方的覆盖山峦的树木开始抽出嫩绿的新枝，在微风的吹拂下沙沙作响。
「哞哞哞……哞哞哞……」
萝卜发出很没精神的叫声，无聊地用前蹄刨着地面。
至于坐在其上的青登，亦是一副百无聊赖的模样。
骑跨着上等宝马的松平容保与他并肩而立。
新选组诸将、会津藩的诸位重臣、驻京的其余幕臣，分别按照身份地位的高低，依序在他们俩的身后排列开来。
土方岁三去江户征兵了，得等一段时日后才会归来。
出于此故，眼下负责统领新选组诸将的人是近藤勇。
以近藤勇为首的新选组诸将全都穿着纤尘不染的浅葱色羽织——对他们而言，这件浅葱色羽织就是他们的礼服。
至于有正式官职在身的人——比如青登和松平容保——则都穿着武家礼装（裃）。
根据可靠的消息，德川家茂的上洛队伍已于昨日傍晚顺利抵达草津宿（东海街道的第52站）。
不出意外的话，他们最晚也能赶在正午之前抵达大津宿。
等到了大津宿，京都就近在咫尺了。
为了表现对将军的尊重，青登等人一早就守候在这儿。
在等待将军莅临的过程中，包括青登和松平容保在内的每一个人都闭口不言，保持缄默。
乍一看去，氛围好不肃穆。
既不能乱动弹，也不能乱讲话……虽然很难受、很无聊，但青登并不觉得厌烦。
一想到马
上就能见到阔别已久的德川家茂和天璋院，他的嘴角就不受控制地微微弯起。
冷不丁的，青登的耳尖倏地轻颤了一下。
随后，他扬起视线，眼望前方的道路尽头，口中呢喃：
「来了。」
在
…。。