桂小五郎不时地以命火枪手们发起反击。
“嘭”、“嘭”、“嘭”的枪响声就没停过。
饶是以战斗力和训练度闻名天下的会津军和萨摩军，面对黑洞洞的枪口也会不受控制地发怵、胆怯。
每当会萨联军发起攻势，那接连响起的枪响都会使他们失掉大半势头。
此外，伸手不见五指的黝黑天色更是帮了他们大忙。
在缺乏照明的情况下，会萨联军的行动自然是极为不便。
不慎踩空、被路边石头绊倒的人，可谓是不计其数，以致进攻受阻止。
就这样，在上述的多种因素的加持下，会萨联军的战线拉得极长，战场从京都的南郊延伸至京都的西郊。
有的部队正与桂小五郎的殿后军展开殊死搏斗。
而有的部队仍滞留在京都的南郊，迟迟没有跟上进攻的节奏。
桂小五郎的果断、睿智与英勇，确实是令人赞叹不已。
但……他的机敏巧智并不足以抹平双方的巨大差距！
凭借着压倒性的数量优势，会萨联军死死咬着殿后军的屁股。
桂小五郎一直想要甩开追击而不得。
其身旁的战友一个接一个地倒下……
原先的“且战且走”逐渐变为“一退再退”……
在又打了不知多少场硬仗后，桂小五郎终于是挣到了没有敌人来犯……啊、不，更正，应该说是暂时没有敌人来犯的喘息之机才对。
他与剩余部队潜进了一片茂密的树林。
此地绿茵森森，到处是遮蔽视野的树木灌丛。
多亏了这片茂密的树林，才使他们暂时摆脱了会萨联军的追击。
趁着这个宝贵的机会，桂小五郎解下腰间的水壶，贪婪地牛饮，滋润自己那干涸得仿佛随时会裂开的咽喉。
战至现在，他已变为彻头彻尾的血人！
从头发到足尖，其身上的每一处地方无不粘满了粘腻的血污。
至于其掌中的打刀，更是因激烈的交战而替换了数把。
他眼下所拿的刀，是刚才从敌人身上抢来的。
“桂先生！不行了！快点后撤吧！再这么打下去，我们会全灭于此的！”
其身旁的一位同样是满身血污的武士焦急万分地这般说道。
他前脚刚说完，后脚桂小五郎就坚定地断言道！
“不行！我们不能再后撤了！”
…。。