艾洛蒂用力地反抱回去。
“嗯！我会尽快回来的！”
青登冷不丁的补充道：
“艾洛蒂，天气渐冷，注意保暖，可别受凉了。”
“师傅，我又不是八岁小孩，才不会犯这种低级错误。”
没好气地这般说道后，艾洛蒂像是想起了什么，稍稍停顿过后，反问道：
“师傅，毗卢遮那的重铸……有消息了吗？”
“尚未收到相关消息，四季崎季寄应该还在为之努力吧。怎么了吗？”
“没什么，我只是想着……反正八王子离江户不远，假使毗卢遮那重铸成功了，我可以去帮你领回。”
未等青登开口反问“为什么”，艾洛蒂就自顾自地接着往下说道：
“‘断铁钢’……这块钢材寄托了我曾经的‘侠客梦’。”
“以‘断铁钢’锻造而成的刀——若是可以的话，我想成为第一个看见其刀芒的人。”
“这般一来，也算是了结我的一个心愿了。”
青登听罢，几乎未作犹豫便微笑着点点头：
“嗯，当然可以，假若时间上来得及的话，我会让你去替我取刀的。”
艾洛蒂闻言，顿时笑逐颜开。
“既如此，那我就衷心地期待着了！”
……
……
在又聊了几句后，艾洛蒂不再拖延，说了声“师傅，舞小姐，大家！日后见！”，接着便以略显笨拙的动作翻身上马。
“上马！”
随着岛田魁的一声令下，围绕在艾洛蒂周围的骑兵们纷纷跃马扬鞭。
一行人在青登等人的目送下徐徐前行，不消片刻便隐入道路尽头。
……
……
元治元年（1864），11月20日——
前锋部队开拔的两日后，由青登统领的主力部队正式开拔！
浩浩荡荡的大军一路向西，先后经过摄津、播磨、备前、备中、备后、安艺六国，方可抵达征长前线。
西国不像东国那样，有“五街道”这一发达、成熟的交通网络，沿途的道路基本都是未做夯实的普通土路。
晴天时起大尘，雨天时变泥潭。
不幸的是，大军刚一开拔，就好巧不巧的碰上大雨——“泥将军”，如期而至。
抬眼瞧去，整条道路变得坑坑洼洼，无比泥泞。
一脚下去，大半只脚掌
…。。