“你想多了啦。”
不知为何，在说这句话时，他莫名地感到有点心虚。
既然他已将“一定要娶天璋院”的决意告知给二女，便没有理由再多谈这个话题。
于是乎，他略显生硬地改换话题：
“哇，你们快看，雪越来越大了。”
窗外的雪势确实是逐渐增强。
翩然落下的雪花点缀夜空，庭院的地上已积起薄薄的一层白色地毯。
佐那子和阿舞乖乖地配合青登，不再谈及天璋院和艾洛蒂。
安然、宁静的氛围弥散开来。
三人静静地赏雪……虽然给人以冷清之感，但是又让人相当依恋。
此时此刻，尽管谁都没有开口，但三人心中升出相同的想法：要是小司在这儿就好了。
不见总司的身影，使现场氛围蒙上一层黯色。
从上个月开始，总司昏迷的时间越来越长了。
她以前每睡一段时间，都会醒来片刻。
而现在，她昏睡的时间越来越长，清醒的时间越来越短。
目前的最长记录是连睡了七天七夜，刚醒没多久就又睡了过去——即使是醒来时，也是昏昏沉沉的，只能嘟哝些稀碎的、不成句子的字词，连眼睛都睁不开。
总司的上一回苏醒，已经是六天以前……有望打破记录。
幸而她的生命体征还算稳定。
即使长时间未进食，也没有现出虚弱状，全身肌肉亦都保持着充沛的弹性、活力。
这般看来，似乎是转好的迹象。
忽然，青登轻声说：
“……我们待会儿一起去看望小司吧？”
佐那子和阿舞不约而同地点点头。
……
……
此时此刻——
橘邸，总司的病房——
伸手不见五指的黑暗，以及落针可闻的静谧，像极了大海深处，唯一的动静便是细微的呼吸声。
总司躺在温暖的被窝中，沉沉地睡着，床头边一如既往地堆着大量的金平糖。
虽然微不可察，但在这一霎那，她那纤细的指尖确实是动了下……
……
……
秦津藩，大津，某街道——
“想当年，我还没成为脱藩浪人，还在伊予松山藩做官时，有个讨厌的家伙污蔑我是个‘连切腹都不知道如何下刀的小吏’，我这人就是爱较
…。。