京都，河原町，某地——
“哎呀，吃得好饱。”
原田左之助拍着圆滚滚的肚皮，一脸满足。
“锹次郎，你推荐的这间料亭可真不错。”
与他并肩同行的大石锹次郎咧嘴一笑。
“吃美食、喝美酒是我为数不多的爱好之一。我在京都住过不短的时日，哪儿的茶酒好喝，哪儿的饭菜好吃，我心里门儿清。”
原田左之助大笑几声：
“啊哈！那我们很合得来呢！我这人粗枝大叶，唯独对吃喝比较讲究！”
两日前，二人为处理公事而结伴来京都出差。
在顺利地完成任务后，经由大石锹次郎的推荐，二人于今夜好好地大吃了一顿。
“吃饭”永远是拉近关系的最佳活动之一。
在美食佳肴的作用下，本来还有些生疏的二人，一下子熟络不少。
正当他们一边有一搭没一搭地聊着天，一边慢悠悠地走回壬生屯所的这个时候——
“……嗯？”
原田左之助倏地变了表情，条件反射地握住背后的长枪。
近乎在同一时间，旁边的大石锹次郎亦抬手握住腰间的佩刀，轻蹙眉头，口中嘟哝：
“有血的味道……”
二人对视一眼后，不约而同地拔足向东，找寻血腥味的源头。
他们踩过一条条街巷，将一栋栋房屋甩至身后，最终抵达一间装潢朴素的酱油屋——写有“近江屋”三个大字的牌匾映入他们的眼帘。
越是靠近这间店铺，空气中的血腥味就越是浓郁。
二人又对视一眼，然后双双拔出各自的武器。
原田左之助用枪尖推开店门，抢先入内，大石锹次郎紧随其后。
刚一入内，里头的惨状就使二人脸色微变。
靠近土间的玄关处，倒着一个年轻人。
他圆睁着茫然的双目，手里捏着一张纸片，一道巨大的斩痕从其后脑勺延伸至腰间，头骨和脊骨都被砍断了，脑浆淌了满地，死状奇惨。
仅仅只是一具尸体的话，绝不可能会有这般浓重的血腥味。
也就是说……这家店铺多半已成可悲的坟场。
“原田队长，这儿发生了一场屠杀呢。”
“贼人可能还没离开，不要大意。”
“嗯，明白。”
二人自觉地调整站位，摆出“后背相抵”的队形，原田左之助
…。。