西乡吉之助的反应还算平静的。
后藤象二郎的脸上染满不敢置信的神色，下巴险些掉到地上。
其余人的神情大差不差，皆被无以复加的震恐支配了神态。
桂小五郎咬牙切齿，旋即替众人喊出他们心中所想：
“‘天剑’冲田总司？她不是罹患重病吗？！”
身为实力仅次于青登之下的“新选组第二强者”，总司一直为西乡吉之助等人所忌惮，将她列为最需警惕的目标之一。
只要考察新选组的过往战绩，便不难发现：“天剑”跟“仁王”一样，同样具备“只身扭转战局”的本领！
这种论外级别的顶级战力，不论如何戒备，犹嫌不够。
正因如此，当“冲田总司患病”的消息传出时，西乡吉之助等人既喜又忧。
喜自不必说。
忧则是担心此乃假消息。
“北朝”官方对外只说她患病，正在静养，至于患的什么病、什么时候痊愈，统统不置一词。
西乡吉之助等人不得不派出大量探子，不遗余力地细查总司的动向、现况，最终收上来一大堆五花八门的报告。
有说她压根儿没有患病，只是被青登派去执行一项秘密任务。
有说她罹患了药石无医的绝症，时日无多。
还有的说她早就死了，“北朝”官方因担心动摇士气而一直隐瞒其死讯。
不论是何报告，有一点是很明确的——“总司失踪”乃板上钉钉之事。
如果她能一直失踪下去，无疑能让“南军”讨伐新选组的压力大减。
接下来的事态发展，一如他们所祈愿的这般。
前日也好，昨日也罢，总司都没有现身，令得西乡吉之助等人无不大喜过望，纷纷暗忖：看样子，“天剑”要么确实罹患重病，要么真的死了！
没成想……在这最关键、最紧要的第3天，她竟如神兵天降般陡然现身于秋之山上！
如此也就罢了，现身就现身吧，但她现身的位置未免太巧妙了。
秋之山虽不算什么大山，但要找个人也不是这么轻松的。
可她出现在哪儿不好，偏偏就出现在青登身旁！
如果这是碰巧，那西乡吉之助等人不得不发出悲叹：难道天要亡我们？
“仁王”和“天剑”汇合一处——对西乡吉之助等人而言，没有比这更糟糕的消息了！
无力剿杀新选组的队长们，
…。。