刻下纷纷发出惊叫。
“喂！传声的！你没说错吧？！”
“敌军这么强悍吗？连新选组都不是其对手？”
“秦津真要灭亡了吗……”
“那、那我们该怎么办？”
霎那间，惊恐的氛围飞速弥漫。
近藤勇、斋藤一等人面面相觑，手足失措，不知如何是好。
阿舞扯了扯佐那子的袖子，半是不安、半是不解地问：
“青登为何要说这些？他这样还怎么使百姓们变为坚强的战士？他这不是让百姓们更加害怕了吗？”
“……”
佐那子抿紧嘴唇，未作应答——因为她也不懂青登的用意。
大盐平八郎蹙紧眉头，本就不算好看的脸色，愈显阴沉。
青登脸色不变，一副“早就有所预料”的模样，满面平静地继续道：
“大津乃秦津的心脏，大津陷则秦津亡。”
“秦津……这个由我一手创建的藩国，寄宿着我的志向。”
志向——闻听这一词汇，不论是与青登同床共枕的诸女，还是与青登情同手足的近藤勇等人，全都愣住了。
说来诡异……尽管他们与青登有着很深的交情，但在他们的认知中，青登似乎并无什么长远的谋划，一直是走一步看一步。
当同心时就努力抓贼。
当京畿镇抚使时就努力守护京畿。
当秦津藩之主时，就努力建设藩国。
完全看不出来他有什么“志向”。
未等他们从疑惑中缓过神儿来，青登的下一句话便使他们的“疑惑”转变为“惊愕”。
“从很久以前起，就有许多人问过我一个相同的问题：贵为‘仁王’的你，究竟想要一个什么样的天下？”
大盐平八郎和山南敬助的表情变得古怪起来——因为他们就是曾向青登问这个问题的人。
忽然，在青登开始演说前，就不时拂来的微风停了。
少了风的干扰，青登的声音传得更远、更清晰，令更多士民听见。
“6年前，我在江户北番所当差的那段时日，我每日见得最多的光景，就是‘血’与‘泪’。”
“纵使起早贪黑，也艰于温饱的贫民们。”
“聚集在小石川养生所的门前，欲求一束药草而不得的病患家属们。”
“以‘天诛’之名，行‘屠戮’之实的疯子们。”
“掩起门来
…。。