但耶律诚的手段更加残酷。
大臣们想要劝谏，但看到那些被惩罚的大臣的命运，便打消了这个念头。
一天，耶律诚正在批阅文件时收到了边境传来的紧急消息。
看完后，他把信件揉成一团丢进了废纸篓。乾国想用金银财宝赎回萧湛，这让他觉得他们太小看他了。
他下令：“告诉乾国使者，本王不需要他们的财宝。若他们愿意交出三座城池，本王会考虑释放萧湛。”
“是。”
不久，耶律敏真优雅地步入殿内。
“三哥。”她轻轻唤道。
耶律诚的目光落在她的身上，内心涌起一股欲望。
起初，他对她是出于少年时期的好奇，但现在他发现她不仅妩媚动人而且善解人意，每次都能带给他极大的满足感。
他将她拉入怀中：“敏真，你想我了吗？”
“三哥，难道不是你思念我才派人叫我来的吗？”她温柔地回应，手指在他的胸口画圈。
耶律诚难以抑制内心的冲动，直接将她压在了案几上。
耶律敏真轻轻环住他的脖子，在他耳边轻声说：
“三哥，这皇宫我实在住不惯了，能不能让我回到旧公主府居住呢？我保证随叫随到。”
“可以。”耶律诚心里明白，作为公主的她长期住在宫里确实不合适，因此毫不犹豫地答应了。
反正她最终也逃不出他的掌控，就像无法逃离耶律胜康的命运一样。
话音未落，耶律敏真抱得更紧了些，眼中闪过一丝冷笑。
姜雪和她的随行人员几乎一刻不停地赶路，终于抵达了天水国的首都。
当她递上求见信时，天水国的皇帝显得十分惊讶——他没想到姜雪会亲自到来，显然事情非同小可。
皇甫尚同样感到意外，但他迅速恢复镇定：
“父皇，西夏最近动荡不安，姜雪此行极有可能是为了提议与我们合作对抗西夏。不如让儿臣先去了解她的意图，再做决定？”
“你考虑得很周全，就按你说的办吧。”
才在使馆歇息了半日，皇甫尚便前来拜访。
一见到姜雪，他就注意到她明显消瘦了许多，少了那份咄咄逼人的锐气，多了一分柔弱之美。
“长乐长公主，一年不见，为何变得如此清瘦？”
他记得以前的她体态匀称，现在却显得过于纤细。
“最近烦心事不少，
…。。