”
暮色渐沉时，檐角铜铃在晚风中轻响。
云振扶着朱漆栏杆望向城郭：“城中戒严令只限武备库，这观景台既许百姓登临，总不至于拦着我看落日吧？”
“倒真会挑时辰。”
姜雪玄色披风被风卷起：“偏在宵禁前半个时辰来赏景？”
“今日市集骚动得古怪。”
云振指尖轻叩石桌：“商贩收摊时铜盆都摔了三回，倒像是……”
他忽然转头轻笑：“不过偶遇殿下，确在预料之外。”
城楼传来戌时钟声，惊起数只寒鸦。
姜雪望着渐暗的天际：“这一年间，你问过本宫七次同样的问题。”
“守护者的疲倦，当真不会随年月累积？”
“当年册封礼上，我捧着的不是金册而是染血诏书。”
她抚过腰间玉珏：“后来见过塞北白骨化雪，也见过朱雀街婴孩初啼。得失之间——”
忽有流萤掠过眉梢：“终究值得。”
云振袖中竹笛转了个调：“看来明日集市该卖糖人了。”
“此话怎讲？”
“甜得发腻。”
他忽而敛了笑意：“西北角的暗哨比平日多三成。”
姜雪解下披风扔给侍从：“云澈新制的桂花酿还埋在梅树下，原说好凯旋共饮。”
腰间长剑映着初升的月华：“第十三次失信，倒要看他还能不能笑着说我胡闹。”
五更鼓响时，皇甫尚的玄甲军已碾碎边关冻土。
火器炸开的青烟里，城门碎木如秋叶纷飞。铁骑刚涌入瓮城，突然战马嘶鸣着陷进丈许深的沟壑——昨夜浇透的夯土早被冰凌覆成镜面。
“放闸！”姜雪挥动令旗。
城头坠下的铁网兜住后续骑兵，滚烫的松脂混着硝石倾泻而下。当第一支火箭点燃夜空时，整条护城河都翻涌起赤色浪涛。
烽烟散尽的城墙之上，姜雪玄色战袍被夜风卷起。
她凝视着远处未熄的焦土，指尖无意识摩挲着箭垛上发烫的碎石。
第三次击退天水铁骑的代价，是护城河漂满玄甲残片。
“将军，西侧瓮城火油告罄。”
副将呈报声未落，姜雪忽觉寒意自脊背窜起。她闭目按住突跳的太阳穴，青铜兽面盔在掌心烙下深痕。
皇甫尚那柄染血的断戟还插在敌楼木柱上，她知道那个疯子最迟后天就会带着新的攻城器械卷土
…。。