黛玉带着晴雯、琇莹、紫鹃、雪雁，林桁、林沧、林煜紧忙起身，一众人等紧忙往外迎去。
林如海病重，贾敏又早早过世，家中再无主母、嫡子，孙姨娘不过是妾室，因是只能黛玉去迎。
这一行人急匆匆往外迎去，行走之际林沧、林煜心下有鬼，不自觉地就往后缩；那三叔公林桁一辈子见过最大的官儿不过是县令，听闻巡抚与钦差一并到来，心下发憷，不自查地便缀后了两步。
待到得仪门前，眼见身穿大红官袍的两名大员好似众星捧月而来，这三人愈发驻足不敢上前，却凸显得黛玉从容不迫，到得近前盈盈一福，轻声道：“小女林氏，代家父见过王抚台、史侯爷。”
她只屈身一福，身后的林桁、林沧赶忙躬身作揖见礼，那林煜却骇得双腿发软，噗通一声跪在了地上。
王澍焕与史鼐却看也不看那三人，王澍焕面上带笑抬手虚扶，说道：“林姑娘莫要客套，本官与林盐司同殿为臣，此番巡视扬州，听闻林盐司患病，原就想着要过来探望一番，奈何庶务缠身，径直拖延到了今日。”
身旁史鼐更是道：“从老太太那头儿论，林姑娘须得称本候一声表舅啊。快快起身，咱们就别讲这些虚礼了，如海情形如何？外甥女快带我与王抚台去看看。”
“是。”黛玉起身，说道：“父亲自前日起便昏睡不起，圣人派下的御医与徐大夫商议着换了方子，这两日虽不曾醒来，可好歹能吞咽米粥了。王抚台、表舅，请随小女来。”
黛玉引着二人往后头行去，此时林沧才反应过来，紧忙凑过来腆着脸笑道：“王抚台、史侯爷慢行，这两日家中乱作一团，院子也不曾打理。”
王澍焕理都没理林沧，史鼐纳罕瞥了一眼，问道：“你又是谁？”
林沧拱手道：“在下乃是林海族兄，族内行二，单名一个沧字。”
史鼐颔首道：“哦，本候知道了……你就是那个希图霸占如海家产，被李世侄撵出扬州的林沧啊？这却稀奇了，你不好好待在家中，怎地又来纠缠？”
林沧瞬间面如土色，支支吾吾说不出话来。
史家一门双候，史鼎是正儿八经的科举出身，这史鼐承袭的是祖上传下来的爵位，虽说能为不如三弟史鼎，可这心气儿犹有过之，哪里会瞧得上林沧这般魑魅魍魉？因是出口是半点颜面也不曾留。
见其说不出话来，史鼐冷笑一声，随着王澍焕拂袖而去。转眼入得房中，二人一进暖阁便闻见浓郁的药汤混合着冰片与尿骚
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