却说宝玉几日不见秦钟，心下自是想念，打发人拾掇了外书房，便想着约秦钟读夜书。
转头儿便被贾母与王夫人一并阻拦下来。王熙凤前回虽说的委婉、隐晦，可贾母人老成精，王夫人又最是记挂宝玉，暗地里寻了那日的婆子扫听过，哪里还不知当日情形？
贾母先前见秦钟颜色好，只是心生亲近，这会子心下怄得不行！再如何颜色好，可莫要把自家的宝玉带坏了！
与小尼姑无媒苟合也就罢了，偏生还赶在亲姐姐的丧期里，这般不知礼法的东西，哪儿配再进荣国府的大门？因是早就吩咐过下人，不许那钟哥儿再来！
宝玉闹腾，贾母只哄着他，说那秦钟风寒未好，这会子还病着，不便来家中。王夫人更是打发了李贵假模假式的去秦家瞧了瞧，回来果然说秦钟还病着，刻下不敢出门儿，宝玉这才平息下来。
实则那李贵只是出府兜转了一圈儿，又哪里去了秦家？
却不料一语成谶，那秦钟自回返家中，果然缠绵病榻，一直不曾转好，更不敢轻易出门儿。
谁知那智能儿这几日逃进城中，找到秦钟家，被那秦业发觉，待逼问出内情，秦业顿时大怒不已，非但赶走了智能儿，还将病榻上的秦钟打了一顿。过后秦业旧病复发，延医问药不见好转，下人眼见父子二人俱不成事，紧忙报与宁国府。
贾珍念及姻亲，到底打发了管事儿的帮着支应，奈何秦业却不见好转。
贾政生辰将近，阖府上下忙碌起来，此时已是冬月，王熙凤更是忙得不可开交——那暖棚的营生终于要见回头钱了！来旺昨儿回来便私下禀报了，说第一批果蔬大抵能采摘了，只待采摘之后一并送到京师里发卖。
这会子猪肉大抵三十五文一斤，牛肉明面儿上二十五文，实则大抵在八十文上下，那一斤绿叶子菜如今外头叫价百文，比牛肉还贵！只比温汤菜略略便宜了些许。
李贵禀报，俭四爷亲自定下的价钱，菠菜三十文，小油菜四十文，豇豆不过四十五文，直听得王熙凤心颤不已，连连追问一番，直到确定非但不亏本，还有不少赚头，这才略略放下心来。
只盼着这暖棚营生果然能赚些银子，好歹这一冬分润所得先将那典当了的嫁妆赎买回来。
这日下晌，几个姑娘、媳妇一并去到荣庆堂，陪着老太太说着话儿。说过几句，随即提起明日政老爷生辰来。
转过天来便是贾敬生辰，虽是整生日，理应大办的，奈何前些时日宁国府发引，亲朋故旧早
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