苦涩不已。若是嫁也就罢了，偏只能是纳。
薛家二房一向随着大房打理产业，家资比不得大房丰厚，也算小富即安。若依常例，妹妹嫁个举人、乡绅之子也算妥帖。奈何今时不同往日，那皇商底子没了，二房再行商，便处处碰壁。
上回错非偶遇李惟俭，只怕那六千两银子便成了泡影。
薛蝌想的分明，此时行商，若不依附权贵，只会落得个家破人亡。
他能想明此节，妹妹薛宝琴自幼聪慧，又怎会不知？因是他心下愈发愧疚，却说不出来，只拍了下薛宝琴的头，起身道：“早些安歇吧，明儿晌午就能到京师。”
“嗯。”宝琴应下，起身将薛蝌送出门外，又回身到桌案前。
心下胡乱思忖、忐忑不安，暗暗想着，也不知那李伯爷是什么性情，是否果然如兄长说的那般俊朗。女儿家嘛，总想着良人相貌堂堂。
这般想着，忽而听得笃的一声响。宝琴循声看过去，便见一只鸟儿不知怎地，撞在了窗扉上，这会子落在地上扑腾着起不得身。
宝琴赶忙移步过去，矮身探手将其捧在手心，仔细观量，却是一只喜鹊。宝琴眼见其翅膀伤了，便蹙眉道：“鹊儿鹊儿，怎地伤了翅膀？”
那喜鹊喳喳叫了两声，宝琴就笑道：“贪嘴，这般黑还想着吃虫儿。罢了罢了，谁叫我心善？我给你缠裹了，过几日就好。这几日你暂且跟着我可好？可不许乱叫，若吵得旁人不能安睡，我可就留不得你了。”
那喜鹊好似听懂了般，歪着头不则声。宝琴就笑道：“就当你应承了。”
说着，起身寻了纱布，为那喜鹊缠裹。小螺、小蛤进来，见姑娘又照料不知何处来的鸟儿，纷纷相视而笑，心下对这般情形早已习以为常。
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荣国府，东北上小院儿。
薛蟠兀自搂着碧莲酣睡，心下也不知做了什么美梦，不时便笑出声来。怀中碧莲已然醒了，却不敢动弹，生怕吵了薛蟠，回头又遭了这呆霸王毒打。
忽而外间传来声响。
“姑娘，大爷还睡着呢。”
“闪开！”
“姑娘，容我去叫了……啊——”
嘭！
房门推开，碧莲抬眼便见宝钗阴沉着脸行将过来。碧莲骇得紧忙裹住锦被遮掩了身子，畏缩着道：“宝姑娘。”
薛蟠被吵醒，睡眼惺忪看见过来。却见宝钗一言不发，抬手一巴掌抽过
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