黄石矶前哨堡垒群，向北5里。
两艘挂着“吴”字旗帜的战船，缓缓靠岸。
苗有林从船上走了下来。他的伤口已基本痊愈，迫不及待赶回了老部队。
“总指挥，请上骡子。”
这一幕很煞风景，骑上骡子，苗有林忍不住问道：
“如今的战马这么紧张？”
前来欢迎的副营指挥使，甘长胜尴尬的答道：
“总指挥勿怪，这是王爷亲自下达的军令。各军团除了必须的斥候马匹，其余战马一概腾出交割给轻骑兵营。”
“本官明白了。”
苗有林不再抱怨，而是晃晃悠悠的骑着骡子，在一队士兵的护送下赶到堡垒。
……
“1号，2号，3号~8号，9号。”
苗有林对着一张防御地图，数着堡垒的个数。
副总指挥郑河安、黄肆，一声不吭的站在旁边。
“老郑，你来汇报一下战事。”
“遵命。”郑河安说的很简洁，“清军进攻了12次，伤亡估计在1万5千左右，我军伤亡在2000左右。其中4号堡被攻陷1次，后收复修缮。3号堡被攻陷后焚毁了。”
“阿桂督师？”
“不。阿桂的大纛再也未出现过。是成都副都统歧征指挥，土尔扈特骑兵督战，绿营兵进攻。预计有4到5万步卒，5千马队吧。”
众人都忍不住笑了。
苗有林摘下大檐帽，挠挠头：
“一环扣一环，挺带劲啊。”
……
紫禁城，寅时三刻。
总管太监秦驷，默默的看了一眼西洋立钟。
“到点了，养心殿请驾。”
“嗻。”
一名年轻太监，走到院子里吆喝重复了一遍。
两边黑黢黢的屋子陆续亮起了烛光，之后是鱼贯而出的小太监们。
隔壁院落是住着宫女，动作比太监们稍微慢了一会，毕竟女人的工序总是要多几道。
秦驷瞧着这些低头顺眉的奴才们，满意的点点头：
“走吧。”
……
4个小太监提着宫灯，小碎步在前。
烛光照亮了前路。
一大群人端着铜盆、毛巾、青盐、绿茶、铜镜，紧随其后。
到了养心殿外，
只有秦驷一人有资格进入，他提起袍角走
…。。