“为师有一事不解。入幕府之后，你说话做事进退有度、老辣沉稳。再未提起譬如放弃湖广、分粮给百姓之类惊世骇俗的建议。前后对比迥异，何也？”
赵庄文拱手：
“既来之则顺之。弟子知道这些建议不会被朝廷采纳，故而干脆缄口。弟子穷困潦倒之际，唯有一身傲气震慑江湖宵小。入了庙堂，弟子当收敛傲气低调做事。做人如此反差，本质上都是为了生存。”
“好！好，你能有如此见解，不简单。”
王杰颇为欣慰，甚至站起来背着手走了几步。
突然，
他背对着这位关门弟子，
低声问道：
“还有件事莫要瞒我，你之前是否存了良禽择木而栖的想法？”
赵庄文黯然，
答道：
“不敢隐瞒师父，有！”
……
王杰转过身，脸上毫无异色。
“书房周围5丈之内不得有人。”
“是。”
角落里的护卫快步离开。
赵庄文挺起腰板，意识到接下来的谈话会很关键。
“你未曾中举，朝廷对你无甚厚恩。故而心生些许怨念，老夫可以理解。如今即为朝廷效力，不可再存荒唐念头。老夫现在问你，假如你是督抚，如何战湖广？”
“上策，抛弃湖广，率精锐撤入西南，刀枪金银铜铁粮饷，凡有用物资，应撤尽撤。撤不了全发给百姓。日后反攻，民心可用。黔首小民如同清水，平日里卑微无力，山崩地裂之时，可成洪水。此乃国战之策，效果不显于一时。”
“中策，死守荆州，以洞庭湖水师和步骑精锐游击游走在百里之外，厚赏卫拉特蒙古骑兵以为先锋，伺机而动，里外夹击。即使不能胜，也能1000换800，1000换500。打平就算赢。”
“下策，处处死守，节节抵抗。”
……
王杰叹了一口气：
“你说的不无道理，可立场不同。你没有从朝廷的角度来看，随便怎么放弃都不心疼。”
“弟子明白！”
谈话陷入了沉默。
“你觉得朝廷？”
“弟子感恩师父。师父对弟子信任有加，帮办军务从无掣肘。”
王杰望着眼神坦荡的徒弟，
欲言又止，
半天才缓缓说道：
“今日老
…。。