时代真的到来了。
【真实历史上，欧洲同期也进行了多次蒸汽船试验，证明了可行性。但由于资金问题，仅仅停留在实验阶段， 20年后才出现了成熟的商业蒸汽船。爱情之花需要金钱浇灌才能怒放，科学之花也是一样。】
……
蒸汽船，比蒸汽机车的技术难度要低。
试航成功后，
江南造船厂放下手头的所有事务，集中精力量产。
同时在安南开设造船厂。
让黎朝供应最好的木材，在金兰湾批量制造出第一批内河蒸汽炮舰，命名为“湄公河 1号~10号”。
没有坚船利炮，叫什么帝国主义？
既然想做帝国主义，那必须要横行霸道。
帝国要将中南半岛打造成半殖民地，大抵离不开有 3件事。
第一，驻军。
第二，自由航行。
第三，军火倾销。
蒸汽海船暂时还不行，高压蒸汽机尚不够成熟，明轮在颠簸的大海中容易空转。
……
庐山行宫。
刚打猎回来的李郁收到了来自海外情报人员的几份情报。
情报署在中南半岛各国布置了情报点。
情报人员多数以商人身份为掩护。
活动方式简单粗暴，拿银子开道，结交能够该国重要衙门的普通官吏，乃至王宫侍卫。
双方有过一次合作之后，就摊牌：
“旁友，宗主国的橄榄枝要伐？”
基本无往而不利。
上级的上级，不是我的上级。
但是，爹的爹，肯定是我的爷爷。
和宗主国保持一点暧昧的关系，对个人的未来发展大有裨益。
……
翻译完毕，李郁感慨：
“撒克逊东印度公司，下手挺快。”
“不愧是全球最长的搅 s棍，居然猜透了寡人的用意，提前卡位了。”
“阿桂和赵庄文这俩人也挺有意思，知道自己是棋盘上的棋子，推一格就动一格，这是防着寡人。”
回到书房。
他拿来密码本，对照写了一封密信。
次日，密信通过上百座通信高塔先传达到昆明，之后由人工送至境外。
……
夏季快结束时，李郁又收到了来自西北的军报。
永琰乞和！
…。。