我要前往新奥斯汀州的布商堡。”
听到这话约翰哼哧了一声：“几个小时前你还劝我别管他们。”
“好吧，我骗了你，他们在入夜前就该回来，我那时只是觉得我们都应该放下紧绷的神经，而现在我必须顾全大局……既然你重获了自由，不如与我同行。”
约翰本想拒绝这份请求，但他想起火堆旁的推心置腹——这个孩子难得认真一回。最后帮他一次吧，约翰在心里想，况且让安鲁伯独自长途跋涉就是找死。
“那个地方很远，你真的要去吗？”史崔奇拉住了刚要离开的约翰的手臂，“大家都很担心你。”
“这一次，就能结束这些破事了，就这一次，我不会出任何事，我向你保证，曼斯达夫人。”
……
路途之遥出乎约翰的意料，好在一路上没有遇到危险，到了第二天下午，约翰才踏足所谓的新奥斯汀州——这片一望无际的沙漠，也是他在这片大陆的起点。
在一处驿站旁，安鲁伯忽然拉紧了缰绳，他的阿尔登马被迫停下来，向半空挥舞着前蹄。
“考斯特先生，恐怕我要在这和你分开了，父亲嘱咐我去见他之前处理一件私事，剩下的路你自己能找到吧？”
约翰点点头，心想安鲁伯又要耍什么鬼把戏，但他没多过问。
沿着风滚草的轨迹，布商堡应该很快就会出现在眼前。在旅途的前半程安鲁伯告诉他，自己的父亲和哥哥此行目的纯粹——杀掉马歇尔为死去的族人报仇。
那个堡垒并不是马歇尔的驻地，而属于附近骄阳跋扈的哮狼帮，根据斥候的情报这位陆军将领这两天率兵攻占那里，而义愤填膺的印第安人，按安鲁伯的原话来讲，他们自以为能在正义与邪恶两败俱伤的局面中圆复仇之愿。
很快一切就见分晓了，约翰默念道……
布商堡看起来废弃已久，部分结构已经倒塌，分不清是刚经历了战火还是地震。太阳为堡垒周围带来了高温和蒸汽，把沙漠中本不茂盛的植被炙烤得噼啪作响。
出于谨慎考虑，约翰牵着马往前缓缓移动，忽然一阵狂风骤起，似千军万马兵临城下卷起滚滚黄尘，印第安人踩着哮狼帮的尸体与军队对阵的场面仿佛出现在眼前，他在黑珍珠的一侧蹲下等狂风停息，眼前只剩下一具人影，孑然一身地坐在堡垒正面的城墙上。