”
“考斯特先生，我以为你会好好回答我的问题，但你让我在最开心的一天难堪了一次。”
坐在椅子上的先生——约翰·考斯特把报纸搁在一旁搓了搓手说：“无意冒犯，只是这种事谁遇上都有情绪。”
男人笑了笑，把双手搭在他的帆布旅行箱上，解开了上面两只装饰作用大于实用的小锁，在内层的夹袋里摸索好一阵，捏出了一张平整的墨绿色车票。
“现在来看咱们扯平了，这六天的旅程让我想通了很多事情，在拿到车票前我以为对这世上的小小阴谋已经无所不知，但很快我发现大错特错——车票上的地址竟然在我不知道的情况下被修改了，这依然是你的杰作？”
“正如一名侦探强调事事谨慎一样，你得找一个信得过的地方上车，安杰尔这里就是最好的选择。”约翰向那名车站职员使了个意味深长的眼神，他察觉后假装忙于手上的活计，脸颊却泛开腼腆的红晕，“自从上次我离开后，这小伙子真是吓坏了，不过看样子他重回正轨了。”
“至少他曾为自己的不诚实担惊受怕，据我了解你并没有那么可怕，但不管是谁，轻信他人总是不对的，你会像他一样提防我吗？”男人朝胸前比划了两个圆圈，“在我即将摆脱你的‘控制’之际。”
“假如你一回去就吐露实情，我还有逃脱的可能？其实不用这么麻烦，只要你在人群里大声一吼，我就会像过街老鼠一样被抓住。”
“哈哈，放松点我的朋友，我声明过我们的合作关系，虽然我这一生失去过许多东西，但我不会让属于我的信用流走一盎司。”
听到这话约翰展开双臂，任凭一股从腹部涌起的暖流在体内脉动，他从未感到如此快活：“这是一份值得且必须珍重的信任，我们都是对方的征信人，在那个什么会议迫近的情况之下。”
“换届选举——我的先生，你要知道，我这一回去，换届选举会被重新提上日程，留给你的时间……”
突然，一段尖锐的汽笛掐断了伯克基的声音，随后这片封闭的山谷充斥着车闸与铁轨的合鸣，让两人的对话戛然而止。多年之后，当约翰回忆起往事的片段，他只记住这个男人上火车前跌了个踉跄，差点没赶上去，最后使出吃奶的劲才把瘦削的身躯挤进拥挤的车厢，眼镜和手提箱便没有这般好运。这是属于伯克基·朗最后的逆境，如果时光倒转一切重来，他会和现在同样好奇为什么这个男人日后能在官场平步青云……