的军队已经在此地流血。”
贤者们在投影的另一端讨论着，随后，另一个戴着宽大兜帽的贤者出现在投影之中。
“每一颗星球都是帝国宝贵的资产，”他说，“肆意毁灭是对资源的浪费。”
“你最好写一份文档，来证明我继续在此正面攻伐，换来的报酬抵得上我在此消耗的战略资源。你我都知道，据此最近的人类活动地点，都位于数十光年之外。”佩图拉博说。“或者，说实话。”
“请原谅我，大人。我是一名时间的学徒，您一定明白，知识对于我们而言是多么的重要，而赫鲁德人的时空技术对我多么具有吸引力。”贤者的语气里逐渐增加了机械教特有的澎湃激情，“这是一座知识的宝库，而我在其中发现了真理留下的轨迹。”
佩图拉博沉思着。这场战斗令他久违地感到了束手束脚的不满，他虽然控制了伤亡，但这片战区已经让他明白，就算付出更大的投入，他也极难正面取下赫鲁德人的要塞。
从战场上中途退出固然是军队的污点，但倾倒兵力换来一无所得的结果，则更是一道愚蠢的瘢痕。
“你继续说。”佩图拉博说道。
“是，大人。我们知道，在一段年份之前，萨特拉达深渊内没有赫鲁德人的存在。但仿佛一夜之间，大量赫鲁德人迁徙至此，占据了这片区域，在大量行星上修建要塞，凶猛地与帝国对抗。他们的行动是不可预测，而且古怪的。”
“嗯。”佩图拉博微微点头。
“我们正常的行动轨迹，反应在空间的变化上，从同时间的某处空间，转移到另一个空间点。但赫鲁德人很可能不是，因为他们的空间轨迹无法琢磨。那么，有一种可能，就是他们将时间视为我们本该无法触摸的另一個寻常维度，在时间轴上进行转移。”
佩图拉博没有说话，也许贤者只是在知识的深渊里迷失了方向，但也许他是对的。
“赫鲁德人可能从未来或者过去，抑或是时间的尽头，穿梭到达我们的时代，并坚守这一时刻……”
“他们来这个时代做什么？”佩图拉博问，辅以一声冷笑，“来蒙受帝皇的光辉吗？”
贤者被基因原体的话语噎了一下，机械在他的袍子内部蜂鸣，“也许正是如此，大人。”
“那他们为什么不去更靠后的时代，百年后，千年后，沐浴在人类帝国和平的荣光之下，而是降临到这一战火纷飞的年份？”
佩图拉博说，抬起一边的手，止住机械教贤者后续
…。。