八月二十六，粤州。
八月的神京长安，早已是菊花灿烂，黄叶满地。
身子弱些的姑娘小姐们都已经换上了薄夹袄，可是在粤州，却是正热的时候。
有身份的官员、士子、富商们穿着丝绸长褂，普通百姓则穿着短衣，苦力们更是打着赤膊。
粤州不同于关中，关中冬日下雪结冰，大户们可在冬日准备些冰块藏于冰窖中，夏日时分取出消暑避夏。
粤州夏日却只能喝些凉茶，然后尽量保证不动，否则稍有动弹便是一身的黏汗……
直到落日黄昏时分，这座几百年的古城，才会进入热闹喧哗之时。
被热浪困顿了一天的百姓涌上街头纳凉，热闹不已。
粤州虽不比神京长安百万人口之巨，却也有数十万人之多，是大乾南方有数大城之一。
城池和天下大城的格局类似，同样是以长安为例：东富西贵，南贫北贱。
在南城，多居住的是一些贫穷之极的苦力或是手艺匠人。
他们住在草棚矮房里……
而这样的百姓城区，为大部分官人差役最不喜欢，因为没有油水可捞。
被分配到这里的官员，多是没有什么关系，或者没有上供的倒霉鬼，譬如，分管粤州南城的锦衣百户沈炎。
锦衣亲军始自圣祖朝，君王为耳目聪灵，不为圣听蒙蔽所设。
又在贞元朝借着武王开疆拓土之威而大盛。
天下十八省省会及苏扬二州，皆设千户所，以监听天下。
若非十三年前之巨变，或许还会拓展到一百四十府……
不过由于锦衣亲军的特殊身份，起着监视作用，还超然于地方司法，因此不为地方官员所喜。
为了保证锦衣体系的忠诚和纯洁，锦衣亲军内部采取世袭传承制度。
在锦衣最盛之时，旁人很难进入这个体系，只有锦衣内老人的子孙，才能直接入职校尉，再慢慢升官发财……
数十年来，便出现了不少锦衣世家，譬如沈家。
沈家其实原是京城的锦衣世家，因为这一辈家主沈炎年轻时极为出色，被当时的锦衣指挥使看重，便调往粤州，准备当做锦衣千户培养。
一省之千户，在贞元朝时地位不亚于封疆大吏，油水十足。
只是贞元朝锦衣之变后，一切都陷入了停滞。
沈炎也从当年锦衣亲军内炙手可热的新秀人物，十多年来渐渐沉沦。
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