“陛下，臣无能，请陛下治罪！”南宁行宫内，一名文臣穿着铠甲跪在地上，拼命磕头。
“爱卿，爱卿何须如此，湖广失陷，非爱卿之错，你和将士们已经尽力了，清兵势大，朕也知道双拳难敌四手的道理啊。”龙椅上，永历帝起身，走下台阶，将跪地的大臣搀扶了起来。
那大臣一脸愁容，被永历帝搀扶之后，旁边一人道：“陛下，何大人已经尽力了，湖广面积广阔，兵力薄弱，经过左良玉和李自成之流三番五次破坏，早已不是当年那个鱼米之乡，又有数十万农民军这种乱臣贼子虎视眈眈，何大人又要抗击建虏，又要防备流贼，难度实在是太大了。”
“是朕之过，是朕之过，朕没本事，没法力挽狂澜。”永历帝痛心疾首道。
“不，陛下，您这样说，臣，臣情何以堪。”三人越说越激动，竟然在朝堂上抱头痛哭起来。
原来，来人不是别人，正是大明湖广总督何腾蛟。自从堵胤锡出去求援之后，湖广的局面便一天天恶化，济尔哈朗不是傻子，当然知道兵贵神速的道理，况且他还存了跟博洛一较高下的意思，所以麾下各路人马一到齐，济尔哈朗就立刻投入了攻击。
何腾蛟根本不可能是济尔哈朗的对手，他不利用农民军抗清，就靠湖广这些卫所兵，在济尔哈朗这里一个回合都挺不住，明军几乎可以用一路溃败来形容。先丢武昌，然后是长沙，再是郴州，何腾蛟带人一退再退，各路败兵在桂林最北端也是广西最北端的全州集结，好在明军也知道，再退他们就要去大海里喂鱼了，湖广败军和广西明军一起，在全州跟清军拼命，着实打了几场硬仗，硬是将清军击退，这才勉强稳住了战线。
而济尔哈朗后方，夔东十三家的存在，也让他如同芒刺在背，加上湖广这么大，需要好好消化，稳定当地局势，所以济尔哈朗也叫停了攻击。双方就在湖广和广西边界取得了一种诡异的平衡，何腾蛟这才抽身来南宁请罪。
出言为何腾蛟说话的，正是他的铁杆盟友瞿式耜，两位重量级大臣和永历帝抱头痛哭，众人也不好出言干预，等众人的情绪抒发得差不多了。一边良久没有说话的丁魁楚举着笏牌，躬身道：“陛下，何大人、瞿大人，本官以为，为今之计，必须要请求援兵了。”
瞿式耜一愣，对于这个丁魁楚，何腾蛟、瞿式耜等一帮大臣都是颇为不齿。因为此人贪生怕死，投机取巧，早在崇祯一朝就是声名狼藉。比如其在崇祯九年，丁魁楚任职河北巡抚，阿济格带领八万清兵攻入京师近郊，这家
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