”
行礼后沈千聿跟随院中太监一一退了出去，宋挽则坐在石墩上继续赏景。
不多时长信宫进来两位面生之人，那中年妇人眉眼凌厉，身上穿着套海棠红云纹绣衫，一头乌发梳得高耸隆起，目光如炬神情肃穆。
身后跟着的是个圆脸小姑娘，许是年岁尚小，小姑娘面上透着淡淡绯红，双颊未施粉黛却仍似朝霞映雪，十分可爱俏丽。
最让宋挽喜欢的是她那一双眸子，小姑娘目光澄净，清眸流转间处处透着少女娇憨。
那妇人刚进院便看见坐在角落中的宋挽，她勾唇露出嘲讽一笑，如没看见般大步走了过去。
反倒是那小姑娘瞧着宋挽站起身，很是害羞的停下朝她悠悠行礼。
二人都不知对方是谁，直到那姑娘进了内殿拜见芸妃，宋挽才猜测她应该就是英国公府的九姑娘明湘。
想到方才小姑娘明眸善睐，素齿朱唇的可爱模样，她忽而勾唇一笑。
这般娇娇俏俏招人疼的姑娘，想来阿兄也会喜欢。
继续坐在一旁，宋挽等着英国公府的人来寻她。
方才那位应是这代英国公夫人，虽看着傲慢跋扈了些，但应当不是不懂礼数的。
果然，不过半盏茶时间，明湘便在婢女的陪同下，红着小脸儿走了过来。
她平日很少见客，又不熟悉宋挽的性子，加之眼前人又是未来夫婿的嫡亲妹妹，明湘一时不知该如何面对。
她比宋挽年轻几岁，按说要尊称一声姐姐，可自己日后辈分又高她一点，但如今她又还没嫁入宋府，这……
一来二去明湘愈发紧张，小脸儿憋得绯红，宋挽见她紧张得鼻尖都氤出了汗意，不由柔柔出声：“是英国公府的九姑娘吗？”
明湘眸子忽然瞪大，眼中亮晶晶的看着宋挽，好似再问她是如何知道的。
宋挽勾唇浅笑，面上虽未显出半分，但心中却略有忧虑。
明九姑娘到如今还未开口说过一句话。
宋挽拿出个小小巧巧的蝙蝠络子递给她，这络子打得精致又复杂，七八种色彩鲜艳扎眼，蝙蝠双眼处还嵌了彩宝。
“也不知你喜欢什么，我照着书中做的。”
看着那络子明湘一双大眼瞬时弯成一道新月，眼中的欢喜和羞涩止都止不住，她眨着眼小心翼翼接了过来。
小姑娘声音嫩生生的：“多……多……多谢……城阳……”
“姑娘饮茶。”
明
…。。