「大敌当前，谁还有心思饮酒？」
尤天爵解释：「公公，这种场面末将见得多了。永宁卫虽守军不多，但个个骁勇。城池固若金汤。」
「请公公和诸位上差放心饮酒。」
火头军准备了几个菜，一壶酒。自然，卫城里可做不出什么孔府宴。只是小菜薄酒罢了。
常风道：「我们身负皇差。要去南海镜蚝。尤镇抚可否派兵护送？」
尤天爵道：「等海滩上的倭寇散去，末将会派人护送上差们南行。」
「现在还不能走。倭寇未散，我怕他们半路截击上差们。还是城内安全些。」
入夜。常风睡不着，上得卫城城墙。
杨廷和竟也在城墙上眺望敌情。
常风道：「杨主事，我头回听说，倭寇中汉人占了七成。且他们身后还有士绅支持。」
「那些东南士绅，个个都自称饱读圣贤书。怎么能干出这等里通卖国的十恶不赦之事？」
「另外，为何没有人将真相告知今上和历代先皇？锦衣卫在东南至少有五千耳目啊！」
杨
廷和叹息道：「唉，读过书的人，未见得人人都是好人。甚至有些人本性不坏，读了书，有了功名，有了地位，反而变成坏人。」
「为了利益，他们什么事做不出来？」
「东南的士绅们，在朝中皆有大大小小无数靠山。牵扯到利益，逃不脱‘盘根错节四个字。」
「你敢说，京城里的大员们就没从沿海走私贸易中捞到好处嘛？」
「没有京官、地方官的纵容、庇护。那些士绅们能有这么大的胆子，跟倭寇勾搭在一起？」
常风道：「可为何无人将东南的状况禀报历代先皇和今上？」
杨廷和微微一笑：「常千户怎么就能断定历代先皇和今上不知晓此事？」
「说到底，还是‘法不责众四个字。」
「朝廷财税的一半在东南。士绅们又控制着东南的财富命脉。」
「一旦朝廷追查此事，那就是拔出萝卜带出泥。东南必乱，朝廷必乱。」
「东南的倭寇。只是肌肤之疾。北方蒙古，才是心腹大患。」
「如果东南乱了。朝廷财政入不敷出，北边军饷无以为继。鞑靼、瓦剌南侵.......说句大不敬的话，那是有亡国之危的。」
常风道：「您的意思是，历代先皇一直对东南的猫腻睁一只眼闭一只眼？」
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