“到底是当了四十六年文官的人，养尊处优。不及武人的骨头硬。”
“大记性恢复术最低一等的小刑还没上完，这就招了？”
鲁淦道：“我七十一岁了，是半截身子埋进黄土里的人了。本就活不了多久。只求死前不要遭罪！”
常风道：“如果我没猜错，你就是鞑靼收买的二十三个人之一吧？”
鲁淦供认不讳：“没错。我就是！”
张采在一旁拍起了常风的马屁：“常爷真是神机妙算。最后一条漏网之鱼抓到了！”
常风压了下手，示意张采噤声。随后他问：“鲁淦，你编谎出城，是为了去给鞑靼人报信。告诉他们盐池依旧是军粮囤积地，对嘛？”
鲁淦答：“正是。今天白天出城时倒霉。四门走哪门不好，偏偏走东门，遇到了你跟那个胖饭桶。”
“如果我没猜错，正是那时你对我起了疑心，对吧？”
“啪！”张采给了鲁淦一个逼斗：“大胆！一个奸细犯官，竟敢反问我们常爷问题！”
常风却道：“无妨。没错，正是你白天第一次要出城时，我对你起了疑。”
“说说吧，你一个吃了朝廷四十六年俸禄的人，为何要背叛大明。”
鲁淦从牙缝里挤出了一个字：“恨！”
常风问：“恨？恨谁？”
鲁淦答：“我恨该死的朝廷，恨该死的大明，恨该死的升迁制度！”
“凭什么举人只能做到知县？我在西北四十六年，兢兢业业。却未得半步升迁。”
“天下岂有苦熬四十六年不得升的知县？”
“我是景泰元年，浙江乡试举人。你知道鹿鸣宴上，我跟谁坐一桌？”
常风问：“谁？”
鲁淦答：“当朝礼部尚书，徐贯！我们同年中举，他如今位列堂官，官居正二品。”
“我呢？一个土生土长的江南人，被朝廷扔到西北这鸟不拉屎的地方。一干就是四十六年！到现在只是七品芝麻官！”
“凭什么？就凭徐贯后来中了进士，我们就得一个天上一个地下？”
“我从六十五岁起，屡次向朝廷请求告老还乡。朝廷却一直不准！吏部还给我下文书，说我若私自离任，以地方官失土论处。”
“就是头驴，还得给跟胡萝卜吧？不给胡萝卜，起码应该让这头驴歇一歇脚。”
“朝廷呢？把我往死里用！这样的朝廷，背叛又如何？”
鲁淦发
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