拿下永平后，皇太极把俘虏的四百多明军直接交给了麻登云，编入他的部下汉军旗。接着，皇太极就把目标盯上了山海关，由于孙承宗的主力现在在蓟州一带，皇太极不想掉头和孙承宗硬碰，要从大明回去除了原路返回外还有一条路，那就是直接通过山海关返回辽东。
山海关被称为天下第一关，是大明驻守辽东的最后一道防线，也是建奴从辽东直入关内的大门，更是之前一直没能打破的雄关。
从这点来看，山海关的坚固程度可想而知，但皇太极这一次偏偏就要试试，因为之前都是从辽东往关内打，地利在明军那边，打起来自然是很吃力，而这一回却是由关内往关外打，因为山海关的地理位置再加上其设计，主要防御都朝着关外方向，关内这边却要薄弱得多。
皇太极正是看清了这点才有勇气打山海关，如果能拿下山海关对于自己来说好处甚大。一旦山海关到了皇太极的手中，等于明军在辽东的所有防线全部成了摆设，到时候皇太极以山海关为据点再配合辽东的留守八旗部队，不费吹灰之力就能拔掉锦州、宁远各地的几支明军，横扫整个辽东，彻底占领关外之地。
到那时候，辽东全部就落到皇太极的手里了，而山海关的异手也能让皇太极对未来对大明的战争彻底掌控主动权，只要他愿意随时随地就能从山海关杀入关内，而明军在失去山海关后很难做出有效的防御措施，到时候大明他愿意什么时候来就什么时候来，想什么时候走就什么时候走，谁都无法阻拦。
为了攻打山海关，皇太极留下了一万兵力驻守永平，而其主力在皇太极的率领下浩浩荡荡就朝着山海关方向而去。
一时间，皇太极的兵锋锐不可当，永平周边的迁安、滦州见皇太极兵势强大吓得面如土色，瞬间就没了抵抗的勇气陆续开城投降，两地的官员除自杀的外其余或逃或走，这些地盘直接就落到了皇太极的手中。
得知皇太极进攻山海关的消息，孙承宗马上就看明白了对方的企图，连忙调兵亲自去增援山海关。与此同时孙承宗给山海关的守将王承胤下令，让他无路如何想办法拖延住皇太极进攻速度，给援军争取时间。
王承胤接到命令领军主动从山海关出，同皇太极的八旗兵在迁安一带进行交战，战况激烈，辽军利用地形背靠山丘和八旗大战了一场，此战王承胤虽阵斩了镶红旗将领觉罗鄂博恵，可最终因为兵力不足不敌八旗，无奈之下借着夜色撤回山海关。
虽然这一仗王承胤败了，却给孙承宗争取到了宝贵的增
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