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这样规模的大战上一次还是林丹汗西进的时候呢，朱慎锥的对手也不弱，他刚刚得到消息，多尔衮手里掌握的直属兵力超过了五万，其中一万五千八旗是他的直属部队，此外就是从察哈尔各部抽调的蒙古骑兵，另外还加上从科尔沁增援的四千骑兵，从数量来看已经超过了朱慎锥的军力，足以看出多尔衮意图凭借实力一举荡平土默特的决心。
朱慎锥亲自领兵，他的中军是本部的一万骑兵再加两千新军，前锋由王海担任，原本这个任务是要交给哈图立格的，但是王海执意要担任前锋，朱慎锥最终还是由他来任前锋，领本部三千骑兵再加各部征召而来的三千骑。
左翼和右翼分别由哈图立格和布日固德率领，此外还有各部而来的将领和骑兵。大军从归化以东的大营而出，目标直指集宁。
因为暂时还不清楚多尔衮出兵的方向，在派出无数斥候四处打探的同时，朱慎锥决定以攻为守掌握主动，领军直向察哈尔。
集宁这个地方是最好的攻击目标，因为它正位于察哈尔左翼和右翼的交接处，早在汉朝时，集宁就是雁门郡所属，唐朝时这个地方为单羽都护府所在，等到辽金时期，在集宁设县，属于西京路。元朝统一中原，集宁属中书省集宁路。
朱元璋北伐中原，驱逐了蒙古人后，集宁就此衰败下去，之后两百多年来，这个地方渐渐成了蒙古鞑靶部的游牧地，早就不复当年景象了。
虽然现在的集宁已没了最初古城的模样，可依旧是一个要地。非但位置就在察哈尔左翼和右翼的交接处，更是察哈尔本部重要区域。
尤其是集宁稍东南的乞儿海子，也就是后世的黄旗海区域，是通往察哈尔本部的要道，当年朱慎锥第一次来到草原，就是恰好遇上布日固德为林丹汗聚兵。而聚兵的大营所在就在乞儿海子附近，而这个地方同样也是王海第一次遇到朱慎锥，从而改变命运的所在，所以这也是王海执意要抢前锋的重要原因。