时间飞快成长起来的少年，非常敏锐地意识到，“血蹄氏族并不需要这么多俘虏，他们故意带我们走最危险的山路，只给我们最少的食物，还不断折磨我们，就是要选拔出我们当中最强壮的，最敏捷的，最富有忍耐力的人。”
好比现在。
血蹄武士明明能带着俘虏队，从远离瀑布，河面开阔，水流并不湍急的地方渡河。
叶子甚至在河面开阔处，看到了一座浮桥的痕迹。
但他们偏偏要俘虏，从瀑布上面的“鬼门关”走过去。
这是测试鼠民的实力。
顺便净化他们的血脉。
让这些背叛者，怯懦者，不洁者，勉强有资格，踏上黑角城的土地。
意识到这一点。
叶子明白自己没有退路。
从三天前，不，从曼陀罗花开的那天起，他就没有丝毫退路。
只能咬紧牙关，从一重重的鬼门关前，闯过去！
于是，不等牛尾鞭和羊角枪落到自己伤痕累累的背上。
叶子就深吸一口气，踏入冰冷而湍急的河水。
幸好他的身高远远超过普通鼠民，河水堪堪没过他的胸膛。
在他身后这一串俘虏，也经过精挑细选，都是身材高大的少年。
那天，断角牛头武士在完成了“赐血仪式”之后，就带走了哥哥的尸体。
哥哥已经正式加入了血蹄氏族，自然不能像卑贱的鼠民一样，随便曝尸荒野。
不知是否出于对哥哥的敬意，断角牛头武士在得知叶子的身份之后，将他编入了这支都是高大少年的俘虏队，多少增加了几分活下去的机会。
两三天下来，叶子和身后，一条绳上的蚂蚱们，渐渐培养出了默契。
此刻，他们心意相通，步调一致，咬紧牙关，对抗激流。
稳稳当当，走到了野牛河中央。
但在这里，河水却突然变深了一臂。
队伍中间两名个头较矮的俘虏，顿时遭受灭顶之灾。
他们呛了几口腥臭的河水，既无法呼吸，又被湍急的水流冲得睁不开眼，本能反应，拼命挣扎起来。
这一挣扎，整支队伍自然阵脚大乱。
俘虏们朝不同方向用力，排在队尾的两名俘虏脚下一滑，就被激流冲下瀑布。
全靠牛筋绳从他们腋下穿过，紧紧捆绑在笔直富有弹性的曼陀罗树枝上，将他们凌空吊在瀑布上空。
野牛
…。。