叶子的心脏如浸泡在油锅里一样滚烫。
大脑却似塞满了冰块般，刺痛而冷静。
在洞中洞的壁画上发现的闪闪发亮的小人儿，仿佛都在他眼前跳来跳去，为他出谋划策。
很快，这些闪光小人儿，就汇聚成了哥哥的样子。
“叶子，我们是鼠民，力量注定不如氏族武士那么强。”
哥哥说，“更何况，就算我们锻炼出百倍的蛮力，又能战胜多少氏族武士——五个，十个，还是二十个？
“无法运用图腾之力，血肉之躯的力量终究是有限的。
“但只要我们学会运用大脑，智慧的力量，却是无限的。”
哥哥说得没错。
叶子匍匐在腐臭的污水里，静静地观察和思考。
他想起在半山村的时候，少年们经常玩的一种危险游戏。
每一棵曼陀罗树的每一轮结果，总有一颗果实特别饱满，甜美，多汁。
而且，外表金灿灿的漂亮极了。
这样的“黄金果”，通常都长在树冠最上方。
少年们最喜欢一声令下，同时朝树冠最上方冲刺，看谁能先摘到黄金果。
叶子是这种游戏的常胜将军。
但他的秘诀却不是速度多么快，身手多么敏捷，力量多么大。
——虽然图兰人的谚语里没有“木秀于林，风必摧之”这句话，但叶子也知道，倘若一开始就表现得特别亮眼，别人都会针对他，推搡他，拉扯他，攀爬时，死抓着他的脚踝不放。
冷静思考，细致观察。
这两件事，永远比速度和力量更重要。
很快，眼前你争我抢的混乱场景，在叶子眼中就渐渐清晰起来。
没错，几乎所有红眼鼠民的块头都比他大，还精通各种杀戮技巧的样子。
正因为如此，他们根本没把叶子这个小不点放在眼里。
死死盯着的还是彼此。
以及新来者中，体型最健硕，杀气最浓烈的危险分子。
为了争夺油炸曼陀罗果实，他们纷纷发出野兽般的嚎叫，死死擒抱在一起。
因为空间太小，根本没有施展招式的余地，他们只能用最简单粗暴的方式，互相抓挠，踢踹，撕咬。
咬得头破血流，咬得筋断骨折，咬得肠穿肚烂。
虽然战斗力和血蹄武士无法相提并论。
但从黑暗最深处滋生出来的杀气，却有过之
…。。