神都，洛阳。
入春以后，风平浪静。
洛阳在经过一个严冬的振荡之后，渐渐平静下来。
边塞，悄无声息。
默啜在经过去年的一场大战，也偃旗息鼓，停止了对边塞的袭扰。不过，对于大周而言，边塞是平静了。可是在草原上，突厥人征伐的脚步却没有片刻的放松。
自入春以来，不到月余光景，默啜已吞并了三个大部落，使突厥势力暴增。
据细作传来的消息，突厥大军已经过十万人，隐隐有称霸草原的态势。为此，许多草原部落或是恳请归化，或是向朝廷发来求援。可面对这种局面，武则天显然也没有太多的应对之法。
原因很简单，当年李唐宿将或是年迈归隐，或是被屠杀一空。
贞观时期，将星璀璨的局面，在圣历二年到来之后已不复存在。好在武则天册立了李显为太子，使得朝内局势渐趋稳定。与此同时，她开始着手提拔一些将门之后，比如薛讷，比如薛讷的兄弟薛楚玉，比如魏州贵乡人解琬……诸如此类。
但是，仅凭这些人还远远无法满足武则天的要求。
于是在经过三思之后，武则天决定在入秋后开设武举恩科，以方便从民间寻找人才。
恩科旨意一出，四方云动。
这将是自如意元年以来，举办的第四次武举。
而这一次武举的意义非同小可，很明显是武则天针对突厥人在塞北日益壮大的局面而开设。也就是说，一旦中举，很可能会被委以职事官，得到朝廷的重用。这对于许多平民百姓来说，绝对是鱼跃龙门的机会，于是各地勇壮都纷纷摩拳擦掌。
与此同时，李显在经过这半年多的经营后，也逐渐稳住了阵脚。
虽然他手下依旧没有什么出众的人才，但也招拢了一批手下，在朝内形成了一些力量。
特别是从朝堂上流传出武则天有意让李显和武家联姻的消息之后，李显的声望也获得了提升。不管怎么说，如今这个朝廷还是武则天的朝廷。李显和武家联姻，也就代表着他太子之位更加稳固。日后接掌大统的趋势，也就变得越发清晰。
二月末，一场小雨过后，把洛阳城洗刷的格外干净。
天色已晚，夜禁业已开始。
一个青年却在夜色中，沿着长街纵马疾驰。
“前面人立刻住马，否则格杀勿论。”
从长街的另一边，出现了一队巡兵武侯，拦住了青年的去路。
…。。