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枋头地处汲郡朝歌县内，沟通黄河以北淇水、白沟、清水以及卫水等数条水流，可以说是河北漕运的一个核心连接点，其重要性几乎等同于黄河以南的鸿沟。
早年石赵先主石勒游荡江淮之间南侵未果，北渡黄河时便是先取枋头，然后开启了纵横河北、一统中国的伟业。所以石赵立国之后，对于枋头的经营也是极为重视，在这座堰渡两侧都筑坚城，便是所谓的东、西枋城。
作为沟通河北几条干流的枢纽，枋头此处地势自是极为险要。其中西枋城位于淇水与卫水之间的夹河河谷，完全用土石堆叠起的城基高台，高出河面数丈有余，哪怕是暴雨水涨、诸水泛滥也难被淹没，地势可谓易守难攻。
而只要西枋城不失，便能俯瞰左近几十里之内的水道，顽强拒敌于外，使背后汲郡郡县乡野都免受兵灾侵入。
淮南军能够攻下西枋城，其中多半也是由于侥幸，此前卫水一战，敌将田尼死于乱军之中，继而敌军便完全崩溃，其中过半投降，剩下的也多被歼灭，能够逃出者寥寥无几。
后来也是由于那些投降将领们的建议，淮南军才意识到西枋城的重要性，以胡润率领两千名淮南军再加上几百名投降的士兵，趁着战情尚未扩散开的时候，由背后出击，强悍攻取了只有近千兵卒守卫的西枋城。
如果不是在这样一个特殊时机，淮南军想要攻取这样一座要塞坚城，最起码要投入数倍的兵力、完全用人命去填，代价必然惨重。
因为枋头虽然是勾连几条水道的重要中枢，但毕竟是人工营造的河道，最宽处不过百丈左右。东西枋城夹河以望，若是强攻在这种水道上完全无法铺开大规模的船阵，两座坚城堡垒，再加上水道正面的舟船狙击，便成掎角之势，绝对的易守难攻。
可是如今西枋城落入淮南军手中，三角折了一支，破坏了原本防守坚阵，而且西枋城更是成为插在敌人心腹要害处的一柄尖刃。
这就让邺地军队变得极为被动，最起码以枋头为中心的这一条水系干道完全不敢再用，只能通过漳水这一条水道向南布防，许多战术上的灵活变动都不能选择。
如今汲郡的淮南军，其中三千人防守于西枋城，两千人沿河筑堡以控制乡野郡县，另有三千人则是以舟船巡弋于汲郡这一段黄河沿岸，半作示警，半作随时增援各方。
谢艾作为这一路淮南军的督护，自然需要坐镇于西枋城重地。如今他虽然已经是淮南军中军职最高的督护，但并
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