待到大将军返回殿堂，殿中众人又连忙起身相迎。只是看到大将军身后只剩下江虨一人，至于桓宣等文武诸人则不见了踪迹，心中不免疑窦更深。
特别大将军虽然仍是儒雅淡然的模样，但眉宇之间却也有几分厉色隐现，那种大权在握、漠视生死的威严气度更是呼之欲出，仿佛一柄无瑕美玉所打磨成宝气内蕴而又锋芒毕露的锐利璋器，使人不敢迎头对视，自有一股压迫感让众人心情都变得忐忑起来。
虽然大将军仍作寻常姿态登台落座，但众人也都隐隐猜度应该有什么事情发生，更加好奇的如同百爪挠心，又担心此事或于他们各自有涉，偏偏又不敢直接开口发问，一时间心情可谓烦躁至极。
最终还是杜彦恃着有杜赫这一层关系，壮着胆子似随意状开口说道：“桓侯他们几位，莫非是因厌于乡士陋声，才抽身而去？”
沈哲子闻言后便笑起来：“他们诸位，本就各自职劳在身，此前所以出席，只是担心我独当乡士贤流，或有彷徨情怯，难堪众望。幸在众位乡流待我友善，使我如沐春风，他们自然也就弃我这无聊闲人而去了。”
众人听到这话，俱都附和一笑，心中却默念应该胆怯彷徨的是他们这满堂乡士才对。只是沈大将军不愿多提，他们自然也不好再作穷问，只能将这一份好奇、不安压在心内。
沈哲子返回后，便从陈奎手中接过速记的各种言论，翻阅一遍后，才又抬头说道：“今日集宴诸位，本是取意消遣同乐。不意乡贤标立，雅论诸多，使我受益匪浅。先贤旧言，三人行，必有我师焉，此诚至理名言。受教之余，我也不免惭愧，王业兴复，正需广采群力，共铸金瓯，行台负此使命，竟一时不察致使众多美士闲卧乡土，才力虚养不能令世道得益……”
众人听到这话，心跳不免加快起来，因恐打扰大将军的思路，甚至就连自谦的话语都不敢多说几句。
“行台取士，自有章制。并非怠慢贤流，只是包括我在内，也都是微力负大，艰难前行，不敢夸言具备中朝名流臧否识鉴之英明，能慧眼辨识才器深浅、旷达包容，因是也只能将才选之责付予规令。或有倾世大才，人不能识其渊博、法不能量其深浅，不屑与我庸才共举，我也只能惭愧抱憾。”
沈哲子讲到这里，便又抬眼望向众人，继续说道：“但若诸位不因我浅薄而存意疏远，又能恪守行台取士章制，愿以才力兼济天下，则行台必不相负，王命共担，公器分授，牧治苍生，同赴盛世！野贤落寞，是三公失责，怀才不遇，沈维周
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