恍若发丝间真的开了一支春日初绽杏花。加之所酿杏花醉又口味上佳，口碑名副其实。
“随着来往酒客的日渐增多，杏酒姬一家的贫苦日子总算好了起来。
“可好景不长久……
“杏酒姬名动一时，竟引来了邬凯的辣手摧花。邬凯见她俏丽容颜名不虚传，心生了收她入府作妾的念头。邬凯此后带着不少家丁来强掳杏酒姬，当时有一书生和酒小二誓死保护她，最后皆失踪。
“这书生与酒小二都是她的好友，杏酒姬发间那支杏花簪，便是他们合钱买给她的。他们二人生死未卜，杏酒姬从此也便消失，再不卖酒。
“那神秘老者，正是踏云棋老。
“而杏酒姬，便是殿下们眼前的沈长乐。”
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一个时辰后，扬州总兵赵知宴赶到踏云道。
赵知宴前日起便奉凤灵王之命调查了官府记录，此时前来禀明道：“末将已基本查清邬凯与几名豪强纨绔子弟在扬州郊野一带欺压百姓、强抢田契的行迹。据说在邬凯侵占田地时还发生了两件大事，一是曾有一个书生孤身前往城中状告邬凯等人罪状，却在途中惨遭不测，书生失踪后手中证据也被焚毁；二则是有一群不知是侠是匪的人，为了保护沈长乐与邬凯手下的鹰犬发生火拼，双方均死伤惨重。为首的据说是名酒小二，若非邬家两名镖师出手，酒小二险些杀了邬凯。这两件闹到官府的大事之后，邬凯从平日里单方面欺凌百姓，第一次性命有虞，经由邬家家主邬樾出面摆平后，邬凯有所收敛，此后不再怎么惹是生非。”
高莹宸了解行径属实，抑制不住怒火中烧的思绪，下令道：“即刻起，准备悉数清算邬氏一族！”
“末将遵命！”赵知宴接令，临走前向凤灵王耳语一番，遂奉命离去，回往扬州。
苏启霄走出门透了口气，待他回到屋内，看见高莹宸怒不可遏的样子，便知道赵知宴带给她的必然不是什么好消息。
但苏启霄毕竟不是扬州之主，实难替她生气，只怕高莹宸怒火过盛气伤身体，苏启霄便有意指了指橱柜位置，开口向沈长乐问道：“聊了这么久，不如，劳烦沈姑娘再泡两杯茶吧？”
沈长乐身体一颤，雕花木橱窗里正是那个罕见的白鹭纹茶鼎，看来苏王殿下早就察觉到了。
沈长乐不敢违逆，低声应道：“是。”
高莹宸看了一眼沈长乐的身影，不由说道：“杏酒姬的名声，本王倒是有所耳闻，想不到就是沈姑娘。”
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