高阙塞，位于阴山西段，坐落于一处地势险要的峡谷之中，自古以来，北方胡人想要南下阴山，必从此处而入。
于是，当年赵国攻匈奴，占据阴山以南，便在此地修建长城以及高阙要塞，以堵住匈奴南下通道。
其后秦汉两朝，不断完善阴山防御体系，使得匈奴不得南下牧马，有力的保障了关中的安全。
不过，随着中原战乱不断，阴山早已废弃多年，再次沦为胡人之地。便是这高阙塞，也在岁月的消磨下，沦为一片废墟。
可就在此时，趁着夜色，一支黑衣黑甲的兵马，悄然靠近高阙塞以北附近。高阙塞虽然已经废弃，但其占据险要地势，又连接塞外草原，战略地位依然十分重要。
故而，拓跋军南下之后，便在此留驻两千兵马，扼守此地，以防后路粮道断绝。
虽然只有两千人马，但占据着险峻的地势，加上当年高阙塞残留的防御工事，只需稍加修整巩固，纵然是上万人马，也不一定能够拿下。
然而，驻守此地的拓跋军，万万没有想到，会有敌人出现在他们的后方。为了防范南面敌军的袭击，守军的防御工事，基本都布置在南面一侧。
当那支黑衣黑甲的兵马涌上要塞之时，一切都已经无力回天了。
贺兰宣带着三千精兵，偷袭高阙塞，经过一夜苦战，终于在天明之时，将残存敌军赶出营塞，彻底占据了高阙。
望着向南方溃逃的敌军，满脸是血的贺兰宣长舒了口气。
此次，他奉李戬之命，暗中抽调三千精骑，进入河西，连日奔行，绕过阴山，进入塞外草原，孤军深入拓跋腹地，便是为了奇袭高阙，断绝阴山以南那支拓跋大军的退路。
这时，副将走来，拱手拜道：“将军，残敌已经肃清，接下来当如何行事？”
贺兰宣一把抹去脸上的血迹，大笑道：“传令下去，清理营塞，整修工事，准备迎战。”
一日后，高阙塞的残兵终于逃回主军大营，同时也带来了高阙塞失守的消息。
一时间，整个拓跋军顿时军心动荡，惶恐不已。高阙塞被夺，粮秣补给便很难运送过来。时值寒冬季节，草原早已是一片冰天雪地之象，数万大军人吃马嚼，时间一长亦是难以为继。
拓跋郁律又惊又怒，当即斩杀了上百溃逃而来的残兵败将，将其人头高高悬起，以儆军心。
但事已至此，再如何泄愤，也于事无补，当务之急，必须重新夺回高阙塞，否则大军危矣。
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