伏波江蜿蜒南去，深入不毛之地，木筏顺流而下，瘴气如轻纱飘来拂去，渐浓渐稠，笼罩了大片江面，契染莫澜双双鼓荡血气，将瘴气拒于体外，一时半刻还没什么大碍，天长日久累积，终是不小的损耗。
深渊之底试炼三载，指点之人始终未曾露面，契染心下隐约猜测，当是六王之一的阴酆王。转轮阴酆二王交情匪浅，于情于理，他都不能弃莫澜不顾，九瘴谷采药势在必得，好在明有韩十八相助，暗有邓剥松千枝敲边鼓，此行尚有几分把握。
然则九瘴谷终非任人来往的善地，行踪已露，风头浪尖，契染不惮以最坏的可能推测局势，欲取灵药，大战小战在所难免，保存实力至关要紧，就这么顶着瘴气直撞入谷内，殊为不智。谋定而后动，三人并未仓促行事，商议半日，决意剑走偏锋，重施故技，从江底潜入九瘴谷。
星力是一柄双刃剑，压制剧毒只是权宜之计，盘桓丹田要害，天长日久，星力摧伐脏腑，莫澜的情形不是太好，一日之中，有数个时辰病恹恹昏沉沉，日渐消瘦。契染计算时日，距离灵药成熟尚有一年半载，当下挑一处瘴气稀薄的乱石滩，将木筏靠岸停泊，张开九阳狐皮帐篷，略事休整。
九阳狐皮颇有妙用，聚拢阳气外，尚可隔绝瘴气侵蚀，有契染从旁护持，莫澜精神顿为之一振，不觉口干舌燥，思饮烈酒。
帐篷并不宽敞，容下二人有余，三人不足，契染莫澜耳鬓厮磨，透着五七分亲密，魏十七不愿挤在一起，随便找了个借口，去往瘴气郁积之地，搜罗采集草木蛇虫。契染素知他的癖好，之前在蛇盘谷中，就对这宗勾当兴味盎然，孜孜不倦，也不知他肚子里打的是什么主意。他目送魏十七抽身而去，心中惦记着投其所好，深渊浩瀚无垠，奇花异草，蛇虫百脚，要多少有多少，费些手脚而已，不是什么难事。
瘴气四合，无孔不入，魏十七催动十恶星躯，将瘴气逼出三尺之外，在山林间信步，似慢实快，身影微晃，便已遁出十余丈，转眼消失无迹。
草木蛇虫只是托词，魏十七只想避开契、莫二人，独自待上半日。距离九瘴谷尚有千里之地，瘴气已浓稠得不像话，四下里童山濯濯，鸟兽绝迹，能在瘴气中存活下来的，尽是些清奇古怪、绝无仅有的妖物。
循着一缕生灵气息追出数里，魏十七五指虚抓，落指处土石崩裂，揪出一条双头四脚蛇，体型不大，五彩斑斓，只知道拼命挣扎，并无多少神通能耐。这等妖物吞吐瘴气，内外浸染剧毒，魏十七也不愿将其收入“一芥洞天”，随手
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