思，平平安安将她送到范阳镇檀州城，寻了家老店安顿下来，付足了房钱，这才飘然离去。
对一个仙城修道人来说，做到这些，已经难能可贵了。夏芊惶恐不安，在檀州城等待羊护的消息，兵荒马乱，她担心出事，有意掩饰容貌，扮作病恹恹的模样，轻易不出门。眼看着年关将近，一个人孤苦伶仃，实在难熬，这一日大雪初歇，她心情抑郁，一时意动，裹紧了棉袍，到街上去闲走一番。
范阳镇统幽、营、平、蓟、妫、檀、莫七州，节度使赵鞠名义上为大梁国镇守边境，实则割据一方，不听朝廷号令。他握有强兵数万，全权署置将吏官员，租赋不上供，与魏博、成德二镇节度使狼狈为奸，天子也无力过问，只能听之任之。
赵鞠为人虽然嚣张跋扈，却听得进劝，他身边有几位谋士，颇通治国之道，范阳镇在他治理下，大体还算平稳，没什么天怒人怨的暴行，胡人南下，大多借道成德、魏博二镇，是以这一年的年节，辞旧迎新，檀州城颇有些兴旺的景象。
夏芊闲走了一番，看些北地的坊市街景，买了一根冰糖葫芦，边吃边走，露出几分小儿女的娇憨。那冰糖葫芦是用山里红野果，竹签串成串，蘸上糖稀，被风一吹变硬，吃起来又酸又甜又冰，开胃消食，南方不甚多见。夏芊吃了一串，到井边拗了一块薄冰，洗过嘴和手，拿手帕擦干了，正待回老店去，远远瞥见一道熟悉的背影，心中不觉一动。
她朝四下里飞快瞥了一眼，加快脚步跟了上去，却见那人一路闻讯，踏进一家生药铺中，久久未出。夏芊低头想了想，走到生药铺前张望一眼，旋即停下脚步，耐心等了片刻，见那人匆匆而出，故意咳嗽了一声。
那人闻声转过头来，见夏芊立于一旁，张口结舌，又惊又喜，正待叫一声“小姐”，总算还知道身处异地，行事要审慎，当下定了定神，却见夏芊朝他使了个眼色，示意他先行一步，这才醒悟过来。
夏芊遇到之人，正是顾伯阳。
顾伯阳原本还要去另几家生药铺收购药材，此刻遇到了夏芊，什么都顾不得了，他强自镇定，在前领路，引着小姐一路来到檀州城北，踏进一户半新不旧的院落中，待夏芊尾随而至，才长长舒了口气。
掩上院门，顾伯阳手足无措，不知该说些什么才好，夏芊轻笑道：“好久不见了，大伙儿都好吗？”只是随口一句寒暄话，顾伯阳脸色一僵，支支吾吾，神情有些异样，夏芊何等聪明，察颜辨色，微微叹了口气。
却听熟悉的脚步声响起，二哥夏荇
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