病毒”实验总共有24只“小白鼠”，23号实验体是个体壮如牛的“寄生种”，赤身裸体倒在血泊中，脑袋后仰，双目圆瞪，瞳仁往上翻，露出惨白的巩膜，胸口横七竖八布满抓痕，血肉模糊，它临死前不知使出多大的劲，仿佛想要掀开肋骨，挖出心脏来。
陆葳调出监控录像，把23号实验体从发病到死亡的整个过程仔细看了一遍。人类感染“朊病毒”，典型的临床症状为痴呆或精神错乱，视觉模糊，平衡障碍，肌肉收缩等，死亡在6个月至1年之间，但“寄生种”的症状表现得更加激烈，诸如脊椎扭曲，肌肉僵直，呼吸无以为继，十指拼命撕扯胸口，口鼻喷射大量鲜血，死亡来得极其迅猛。
正如潘云所说，23号实验体只坚持了短短几分钟，一条活生生的性命就戛然而止。
实验状况出乎意料，陆葳并没有第一时间处理尸体，采集样本。根据已知的资料，“朊病毒”并不通过皮肤接触或呼吸道传染，但23号实验体的症状太过惨烈，她不知道“朊病毒”进入“寄生种”体内后会不会发生变异，她没有这方面的经验。
周吉看出了陆葳的犹豫，提议道：“再关一头‘寄生种’进去，继续观察48小时，看有没有症状出现。”
陆葳眼前一亮，这是个好办法，“寄生种”极有可能是“朊病毒”的易感种群，无论皮肤接触或呼吸道传染，它们总是第一个“中招”，“小白鼠”的价值就在于替代人类进行种种危险的实验！
阮静也闻讯赶来，周吉让她留下来协调下阶段实验，并没有太过重视“朊病毒”研究的突破。如果放在几个小时以前，“朊病毒”将成为他手里的一张底牌，必要时可以为己方赢得从东星湾军港撤向海外的时间，但如今局面已经发生了改变，他拥有了强大的力量，只要使用得当，足以藉一己之力，扭转整个战局。
这种强大的力量蕴藏在他的第二颗心脏中。
周吉有信心，凭借“操纵血气”的能力，压制“寄生种”的种种能力，给予出其不意的打击。换句话说，能不能拿下“郭奎”或许很难说，但“陈素真”在他面前已经没有任何优势可言，一对一，他有八成把握将其重创。
但他不会这么做，“陈素真”和它手上的“装甲机械化混编部队”是最好的“挡箭牌”，几乎吸引了合川市全部的注意，即使“郭奎”从沉睡中醒来，云溪市也是它的首要目标，他要做的就是继续积蓄力量，在神谕指明的道路上走得更快，更远。
“朊病毒”研究到了关键时刻，突破
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