乔贞和沈虚中是前后脚回到临安的。
对于沈虚中的归来，杨沅见都未见。
杨沅只对如今任职于都察院的樊江和王烨然吩咐了一句：
“沈虚中其人，品性倒还端正，倒也不必过于为难他，就让他致仕归隐，终老田园去吧。”
于是，樊、王二人早就准备好的弹劾奏章，便缺了那么几页。
随后，经由二人重新誊录了一遍的弹劾奏章，便递到了盖章宰相陈维清的案头。
陈相公效率极高地盖了个章，便转去了右相杨沅的案头。
杨沅批了个“照准”，就又转呈到官家的案头去了。
至于乔贞，他是以治政无能为由被撤职回京的。
这乔老爷倒也真是一个奇人，回了临安后，他既不托请，也不求告，安然自得地回到自己在京里置办下的宅子里。
他自陪着一妻四妾、两个儿子，悠然自得地过起了小日子。
他去四川的时候，只有一妻两妾，田甜和南鸢。
这回来时，倒是又多了两个佳人相伴。
其中一个是蜀人，一个是羌人，大概是他此去成都任职多年最大的收获了。
看这条死鱼的样子，你若让我继续做官，那我就做。你不让我做官，我就告老还乡。
还真的……无欲无求的很。
可杨沅岂能让他如意。
这不，忽然有一天，乔老爷请了郎中登门，确定了他那个娇艳妩媚的巴蜀美人儿有了身孕。
乔老爷刚给郎中打了赏，高高兴兴把郎中送出门去，就看到右相杨沅派来促请他的人了。
乔贞马上换好袍服，跟着来人去了宫城，在政事堂右相签押房，见到了杨沅。
杨沅见到老领导，殷勤询问了一番两人别后情形，对于他被撤职罢官的事绝口不谈。
乔贞见杨沅只是和他叙家常，一时间也摸不清杨沅的目的了。
他之前准备好的种种说辞，可是一句也没用上。
直到杨沅满怀歉意地表示，公务繁忙，之后再寻机会小聚，乔贞识趣地起身告辞，杨沅也没说一句对他的安排。
奇怪，他百忙之中，就真的只是找我叙叙旧？
饶是一向圆滑机敏的乔老爷，心里也不禁犯起了合计。
接着，杨沅的贴身大秘，刘大壮便出现了。
他左手提着鸡，右手提着鸭……
呃，左手提着两包茶叶，右手提
…。。