如野兽般凌厉。沈桦那迟疑的语气，令他心头萌生出一阵不祥的预感。
“她……她……”
“她怎么了？有话快说！别在这吞吞吐吐的！”
沈桦深吸一口气，说道：“沈丘，沈家最近遇到的麻烦，比你想象中更严重。夫人和几位长老……他们想逼你回家，就把你母亲当成了筹码。
“他们声称，你母亲在家族里做仆役的过程中，犯下了偷盗罪，并把她送到了金陵知府那里。
“如果你不及时回家，他们就会给她施以刑舂，然后送往北方边疆。”
刑舂，是大齐王朝对妇女犯罪施用的刑罚之一，是在施以黥、劓等肉刑后押送到边境军营，服晒谷、舂米之劳役。
沈丘的母亲凝秀曾经是沈家府中的粗使仆役。
虽然她曾经被愤怒的沈夫人赶出家门，但是仍然没有摆脱奴籍。
在大齐王朝，凡人奴婢的地位极低。如果主人在官府面前声称他们犯下任何罪行，他们根本没有反驳的机会。
其实相比之前的大楚王朝，大齐奴婢们的处境已经稍好了一些，毕竟太祖皇帝曾经颁布法令严禁家主以私刑惩治奴婢。太祖皇帝出身贫寒，很清楚在权贵们和修行者们的面前，毫无修为的普通人就跟牲畜一样，只能任人宰割。
但即便如此，沈夫人想要对付一个卑贱的仆役，也有无数种手段。
沈丘知道，沈夫人是一个非常善妒的女人，对于每一个和她丈夫亲近的女人，她都视之为眼中钉，一旦有机会，都恨不得致其于死地。
“这么重要的事情，你怎么拖到现在才说？”沈丘站在台阶上，踮着脚尖，抓着沈桦的肩膀，猛烈地前后摇晃。
他脸上写满了愤怒的情绪，使得他的表情格外狰狞，像是地狱里钻出来的恶鬼，与先前的玩世不恭的姿态形成了鲜明的对比。
沈桦有些被他吓到了。
他很少看到自己弟弟展现出这般神情。
“哎呦……”沈桦被他掐得很疼，不由得痛哼一声，“我……我其实……一直没想好，该……该如何对你开口……说这件事情……”
对于沈丘母亲的遭遇，沈桦其实感到很愧疚。
因为他曾亲眼目睹自己母亲做出这一决策。
他觉得自己本来有机会阻止这一切，避免家族里的问题牵连到一个无辜的凡人。
但是因为他的软弱，因为他对自己母亲的惧怕，他一直默默站在旁边，袖手旁观，任由那个名叫
…。。