赵蕤骑了黑驴与老马并辔而行，两人沿湖岸北上，不一日到了湖口县，赵蕤道：“晋陶渊明为彭泽令时，治所便在湖口，出了湖口便是江水了，此去茅山将近千里，若顺水放舟，三日可达。”
江朔听说要坐船，想到汉江之事，不禁有些胆怯。
赵蕤见他踟蹰便知缘故，改口道：“但乘舟所费颇巨，我二人又无甚急事，不若顺江北上，不出旬日可达。”
江朔知其为己着想，心里感激，在马上叉手捧心道：“愿为小厮，一路服侍赵夫子。”
俩人沿江水而行缓辔迤逦而行，江南之地丰腴富庶，人烟稠密，两人也无需露宿，或投寺庙或宿逆旅，倒也舒适惬意。一路上江朔尽心服侍赵蕤自不待言，赵蕤闲来无事便教江朔兽语之术，江朔不会内功，中气不足，无法招来林中鸟雀，赵蕤便先长啸聚来群鸟，再让江朔习练，两人途中时有鸟儿相伴引得乡人瞩目到也有趣的紧。
至于马语就简单的多了，老马就在身边无需呼唤，赵蕤只教他发声之法，江朔自试着与老马交流，所谓难者不会会者不难，经赵蕤点拨知道了窍门，不出三日江朔便与老马沟通无碍了，他骑在马上只消撮口发声即能令老马或行或止，进退自若如同一人，那老马与江朔也颇亲近，一人一马在路途上“希希”、“律律”地互相交谈一般，有时竟尔冷落了赵蕤。
如此行了十几日，及至当涂，转而向东再行两日，便到了丹阳郡句容乡，赵蕤遥指远山道：“远处群峦便是茅山了，俗语道‘远看山跑死马’，今日天色已晚，我们明日再上山。”