清代扬州城的早晨是从遍布城内外的茶肆开始的。这个时期，扬州有名的茶肆有数十家之多。或是古朴，或是雕梁画柱，有的干脆就设在花园里。也有的茶肆则临河建室，开窗远眺，占湖山之胜。所谓楼台亭榭，花木竹石，杯盘匙箸，无不精美。
因为烹茶多用泉水、湖水、运河水，所以茶水喝起来清香甘洌。各家茶肆都有各自的特色点心，比如双虹楼的各式烧饼，二梅轩的灌汤包子，文杏园的淮饺等；至于肴肉和烫干丝那更是不可缺少的美食。
这些茶肆里，又分荤茶、素茶之说。所谓的荤茶就是除了茶水之外，还兼营各式点心；至于素茶，那就只卖茶水了。
旧城辕门桥边的二梅轩茶馆里，贾旺正坐在一处靠窗的位置吃早茶。一个大子买的龙井茶叶、一屉灌汤包子外加一小碟的烫干丝。
作为一个牙人经纪，贾旺最近的生意还算不坏。夏收以后，河南多地接连发生旱灾、水灾，一些农民拖家带口，纷纷从卫辉、彰德、怀庆、开封等地逃难到苏北；为了换回一口粮食，很多河南流民都开始卖儿卖女。
每到这种时候，对于贾旺这从事人口买卖的牙人来说，就是生意最好的时候。他们会北上淮安、徐州、甚至去开封等地，从那些被鬻卖的四、五岁的小女孩中挑选姿色甚佳之人，带回扬州再转手卖给那些豢养瘦马的人家。一个女娃在徐州从流民手中买下不过一两吊钱，带回扬州可以卖到八到十吊；一次倒手七八个的话，收入还算不错。
贾旺觉得自己是在做善事。要知道遇到大灾之年的话，这些女娃往往会变成流民口中的食物。自己把这些孩子从饥饿中解救出来，带回扬州培养；若是姿色出众，聪明灵巧的，那日后卖给富豪之家做小妾，自然是锦衣玉食，衣着无忧。
贾旺吃饱后，也不急着走。他从怀里掏出一个方形扁木盒，小心翼翼的打开后取出一根白色的卷烟；又找邻桌的人借了火，美滋滋的抽了起来。
“贾二，你这是发达了！连天香烟都买的起哦。”邻桌的一个中年人打趣道。现如今这卷烟在扬州越来越出名，很多盐商和官绅都在吸食卷烟。只不过因为价格太高，平常老百姓还是抽旱烟。
“马马虎虎了。昨天带了一个北地来的老爷去挑瘦马，这烟是那老爷随手赏的。”
“好家伙！真有钱。你那生意做成了？”
“没有。”贾旺摇摇头，继续说道：“那老爷出手倒是阔绰，可惜看了七八个都不太满意。”
“你带着去谁家了
…。。