和珅皱眉想了想，他决定先呆在军机处值房里等十五阿哥颙琰回来，等拿出个应对办法再跟乾隆禀报。这事儿想瞒是根本不可能的，只是乾隆那里会有什么反应，和珅想起来就有些担心。
他随手拿起桌上的一分奏折，想着打发时间，一看封面，是江苏巡抚闵鄂元发来的。上面除了说整修运河的事，再就是提到阜宁射阳湖一带，最近有人在广招河南、山东流民，开垦沿海荒地，经查该地聚集流民人数已经突破万人，其中似乎有白莲教和无为教的人出没，已经派人稽查......
此时的颙琰正在烟波致爽楼的西殿里，和乾隆说着话。昨日刚下了场大雨，因为天冷，整座烟波致爽楼的地龙火墙都生着了火。炭火从地下和墙中的烟道通过，整个殿宇内都暖融融的。
“昨天嵇璜的奏折上说，江南佃户每到干旱年份，就要戽（音通户）水灌田。这样田主算工钱时，就得少算租银，佃户们固然乐意。但地方官不可不为之酌立限制。济运灌田，应各定有分，不使偏畸。朕深以为然。”
颙琰道：“皇阿玛说的儿臣谨记在心。眼下河南大旱，不能光顾着赈灾救济，运河疏通工程也是重中之重。如今运河中段已经挑竣，猫儿窝那里就该修建闸座。现在可好，山东那边放水连道闸都没有，一洩无余。现在黄河水倒灌进了运河，泥沙淤阻。要不是儿臣派人查看，险些就蒙在鼓里。萨载和李奉翰这两人眼见着蒙混不过去了，这才上折子解释。此等封疆大吏智识昏瞀、漫无主见若此，其咎百喙难辞。”
乾隆不置可否的说道：“你打算怎么处理？”
颙琰回道：“儿臣的意思是交部议处，照从前内外大臣降职之例，俱降为三品顶带，以示惩儆而观后效。”
乾隆喝了口茶水，停顿了一下继续道：“朕自登基以来，凡有关于国计民生者，宵旰勤求，五十年如一日。萨载他们及时禀告也就罢了，正好洞悉机宜，及时应对。如此一来，民生政务均有裨益。又何必过为仰体，隐瞒不报呢。唉，《通鉴》里说，‘不痴不聋，不作家翁。’就按你刚才的意思拟旨吧。”
颙琰一听，连忙起身说道：“是！儿臣遵旨！”
等颙琰跪安出来，一看天色还早，便一路向南，到了松鹤斋西南、钟楼西面的九间曲尺房。这里就是军机处在避暑山庄的值房。等进屋一看，却见和珅正坐在屋里。
颙琰一边脱下披风一边笑着道：“你怎么还在这儿？刚才皇上还问你呢。赶紧过去吧。”
和珅等苏拉太
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