仙台藩刈田郡南部的白石城，这里北靠白石川，西临钵森山，东靠大藏山。从庆长七年起（1602），就属于伊达家重臣片仓家的封地，也就是那位号称“天下两大陪臣”之一，以独眼龙政宗的军师而闻名于世的“片仓小十郎”的居城。
元和偃武的时候，在幕府的“一国一城令”下，岛国各地大名除了居城几乎都被毁弃，仅有少数外城保留了下来。因为片仓小十郎的名气太大，德川幕府将白石片仓家当做小大名来看待，还特意在江户城给片仓家分配了宅邸，于是白石城便作为特例被保留了下来。
（明治以后白石城就拆了，现在去旅游看到的是后来重建的。）
片仓家在仙台藩历来都是重臣级别，表高一万八千石，位居一门之下的一家首席。仙台藩在对东南边境和北方边境配置了多个重臣，各自承担了要隘防守；不过，在应该说是正面的西南方面只放置了片仓氏。另外，片仓氏在仙台城被授予的宅邸是在大手门外的大桥西南边，将广濑川引入护城河用石头护岸的地方，也是仙台城的外围防卫的枢纽。
白石城之所以重要，是因为这里是奥州街道的唯一通道，幕府军队要是想从陆路进攻仙台藩，此处为必经之地。越过这里一路向北，就是平泽、足立、茂庭、仙台城。
眼下负责守卫白石城的是片仓家九代目片仓村典，这位今年29岁，笔名“鬼子”，在仙台藩内也有小十郎之称，可谓有勇有谋。为了保证白石城不失，石川村文在联系了赵新后，青叶营和北海军的两个连也被调到这里，协助片仓家防守。
幕府这边，身为老中首座的松平定信是不能轻易离开江户城的，所以统领陆路佯攻部队的是常陆笠间藩二代目，幕府老中牧野贞长。此人政治才能卓越，处事果断，深得德川家信赖。
牧野贞长带领一万大军北上后，将自己的指挥所在设在了福岛藩的福岛城，与白石城的仙台藩军队遥相对峙，两军相距七十多里。
难以对付的小子。
五十四岁的牧野贞长这样看待片仓村典，既然能被称为片仓小十郎再世，就绝不能以等闲视之。而且这位笠间侯已经派探子查明，白石城外驻扎了一支由北海军亲自训练了一年的人马，每个人都装备了连发拳铳，而且还是双枪。
牧野贞长是见识过北海军对战德川水军的，他知道这样一支人数高达五百人的兵力，对讨逆军的威胁极大。所以他到了福岛城后一直按兵不动，他在等水户藩的援军，等江户那边的水军出动的消息。
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