城外的一处院子里，一群老百姓正跪在地上虔诚作祷。在他们面前的是一座香案，而一个五十多岁的瘦削老者身穿法衣，手上不停的掐着诀，口中则在念念有词：
“至心皈命礼，信香一念周沙界，奉请--炉中香火起纷纷，香烟渺渺奏天门，请何神会何兵！奉请--香烟遍十方，请得天兵从天降，请得地兵从地临。二十八宿分左右，三十六师护坛门，六丁六甲护吾身，八大金刚降来临，我今焚香申召请，愿降香坛作证明......”
这人装神弄鬼的鼓捣一番后，院中跪着的一百多人纷纷上前，或是一串、或是碎银，更多的则是十几枚铜钱投进功德箱里。而在功德箱旁设有一张桌案，有两人专门负责点验众人投入的银钱，并一一在册子上记录。
同时另一身穿彩衣之人则念道：“上等供养得上等身，授无上法；中等供养得中等身，授玄妙法；下等供养得下等身，授解难法......”
众人交完钱，又回到原处跪好，口中开始唱诵道：“木易木子真名姓，木易木子见真人。卯字金刀他来到，何时得见太平年。”
那穿法衣的老者等众人念了一会儿，看到站在功德箱旁的同伙冲自己微微颔首，知道今天的钱已经收的差不多了，便道：“吾有四句真言，今传尔等，昼夜奉持，定可消灾避祸。 ”
跪着的众人连忙磕头道：“求大老爷慈悲！”
老者一脸严肃，沉声道：“习吾教者，有患相救，有难相死，不持一钱，周行天下。咒曰，一日一夜黑风起，吹死民人无数，白骨堆山，血流成海。”
半个时辰后，人群逐渐离去，院子里终于恢复平静。那老者此时已经换下法衣，正坐在屋里喝着茶，美滋滋的晃荡着二郎腿。
突然，只听屋门一响，那老者急忙把腿放下，脸上的得意之色转成一脸深沉、悲天悯人的模样。
一个三十多岁的汉子走了进来，对老者躬身作了个揖，面带喜色道：“刘老爷，今天总共收了二十八两碎银，还有五吊三十八文制钱。”
“嗯。”被称作刘老爷的老者皱了皱眉，对汉子道：“还是老规矩，你们几个取一半儿分了罢。之清，荆州这里不行，一连四五天了，拢共才收了二百多两，我寻思再过两日，咱们还是回襄阳。”
汉子道：“要不是官府这几个月大索流民，那些狗衙役和虎狼兵丁勒索，其实荆州还是挺不错的。”
老者到：“让你打听孙贵远的事有消息了吗？”
汉子道：“咱们的
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